【大紀元2019年08月16日訊】（大紀元工商記者寧柏報導）1964年1月蒙特卡洛的旅館，剛剛經歷了4天4夜汽車拉力賽的帕迪．霍普柯克（Paddy Hopkirk）正在休息，法國記者Bernard Cahier的電話吵醒了他：「你們可能贏得了比賽。」
帕迪駕駛Mini Cooper S贏得的是1964年蒙特卡洛拉力賽冠軍。蒙特卡洛拉力賽起源於1911年，是當時最為著名的汽車拉力賽。Mini的對手福特獵鷹、SAAB 96、奔馳300SE等排在2、3、8名。這些對手的動力是Mini的3到4倍，車身是Mini的1.5倍左右。
小身軀蘊含大能量
車手帕迪說：「雖然Mini 只是一個小型車，但是從技術角度上來講它有很多優點。前輪驅動和前置橫向發動機是一個很大的優勢。車身小，地貌嚴酷，路窄。反倒對我們的賽車來說是優點。」
「那一年下雪很多，雖然上坡我們處於劣勢，但Mini下坡特別快、特別靈活。」 帕迪解釋說： 「我們很幸運：在對的時候，開對的車，收穫了完美的一刻。」
Mini的前輪驅動，重量輕，四輪四角、帶橡膠材料的四輪獨立懸掛系統、寬軌道和相對較長的軸距使其成為極其靈敏的四座車。彎道、冰雪崎嶇路面、濕滑路段等反而使以操控見長的Mini能拉開與對手的距離。雖然排量僅為1071cc，最大功率70馬力，但Mini憑藉靈活的操控和前輪驅動來彌補動力的不足。最高時速可達160公里/小時，100公里/小時加速13秒。
Mini的誕生
Mini的設計者亞歷克斯．伊斯哥尼斯爵士（Sir Alec Issigonis），1906年11月18日出生於土耳其西部士麥那，母親是德國人，父親是希臘人。1923年，伊斯哥尼斯來到英國學習，成了一名汽車工程師。
1955年，伊斯哥尼斯被英國汽車公司（BMC）聘為首席設計師，負責產品的研發工作。
由於蘇伊士運河危機導致汽油短缺，1957年3月，當時的BMC公司總裁Leonard Lord讓伊斯哥尼斯帶領團隊設計小型車，越快越好，其他沒有要求。伊斯哥尼斯的設計初衷是：車身小，可以輕鬆搭載4個成人和一些行李物品。1958年，伊斯哥尼斯完成Mini的設計。
為了實現設計初衷，他採用了幾項特別的設計：使用橫向發動機，橫向發動機在前輪胎上施加重量，提供出色的牽引力和抓地力。採用前輪驅動，不但提供了更好的操控性，而且還去除了驅動軸（驅動軸的長度等於汽車的長度）驅動後輪的必要性，節省了重量，空間和成本。發動機本身是四缸，水冷，並具有四速變速器。
四個輪子盡量推到車的四個角落，使用極小的10英吋輪胎（伊斯哥尼斯甚至說服了輪胎製造商Dunlop生產10英吋輪轂），使80％的汽車空間分配給了乘客和他們的行李。使用稱為「甜甜圈」的橡膠錐代替標準懸掛彈簧，這樣做節省了空間，同時也使得Mini路感明顯，懸掛硬，造成了Mini獨特的駕駛感覺。
1959年8月26日第一輛Mini下線。因為採用了過多的新技術和想法，研發與測試花費巨大，在其投產的前9年BMC都沒能收回成本，遠遠超出了一般車輛的周期。
850cc的排量和34匹的最大馬力對Mini這個小型車來說剛剛夠用，長3米、寬1.41米、高1.35米的超級緊湊造型卻令人連連稱奇。
Mini的市場反饋不俗，1960年銷售了116,000輛，1961年銷售了157,000輛。
約翰．庫珀（John Cooper ）
設計Mini的亞歷克斯．伊斯哥尼斯爵士曾說：「我只是設計了Mini」。
而賦予Mini高性能賽車靈性的，則是約翰．庫珀（John Cooper）。
約翰．庫珀是英國賽車界和汽車界的傳奇。Mini的高性能版本Mini Cooper和Mini Cooper S中的Cooper即以他命名。
約翰．庫珀出生在1923年7月17日，父親查爾斯．庫珀（Charles Cooper）為著名賽車手Kaye Don（戰前賽車手，曾經駕駛Bugatti和Sunbeam贏得英國錦標賽）做技師。約翰．庫珀15歲時離開學校，從汽車零件加工學徒做起。
約翰．庫珀的F1征戰記
1946年，庫珀23歲時，和他的父親共同建立了Cooper Car Company，開始了他的賽車製造生涯。
約翰．庫珀1955年發明了前瞻性的中置引擎賽車。Cooper車隊由此兩奪F1世界冠軍（1959、1960年）。並在1958和1960年賽季，2次榮獲F1車手和車隊雙料冠軍。隨著Cooper賽車 的成功，中置引擎終成F1潮流，大牌廠商紛紛生產中置引擎賽車。庫珀引領了F1的變革，但是隨著競爭對手趕超，Cooper賽車的優勢也逐漸消失了。1964年，約翰在父親逝世後將狀況不佳的車隊轉手出售。
至此，庫珀耀眼的F1征程告一段落。
上帝為你關閉了一扇門，同時為你打開了一扇窗。退出F1的約翰．庫珀又攜手Mini，開啟了汽車拉力賽的輝煌。
約翰．庫珀與MINI Cooper
約翰．庫珀和Mini設計者亞歷克斯．伊斯哥尼斯爵士曾在賽車場上一較高下，當時， 庫珀駕駛的500cc Cooper Special賽車甩下伊斯哥尼斯的Lightweight Special 1公里。此後兩人還多次在賽事中相遇。結下了深厚的友誼，為以後合作名揚天下的Mini Cooper打下基礎。
圖片來源：mini.comMini 誕生之時，只是一輛家居用車。約翰.庫珀發現了Mini的潛質，在試駕Mini之後，憑著多年在賽車場上的敏銳觸感，庫珀覺察到Mini絕佳的操控性，輕質車身、低的離地間隙，在彎道及崎嶇路面的卓越表現，認為只要換上強勁的引擎，合適的剎車器，Mini將成為非常有潛力的賽車。
庫珀對Mini進行了改裝，將發動機排量增加到997 cc，輸出功率達到55馬力，扭矩為55磅 – 英尺，用洛克希德前盤式制動器縮短了制動距離。試駕過庫珀改裝的Mini車的人對它的能力讚不絕口。
BMC的總經理George Harriman接受了庫珀的建議決定改進Mini，儘管Mini設計者伊斯哥尼斯有不同意見，但Harriman 相信剛剛獲F1 冠軍的庫珀的眼光及能力，擁有賽車潛能的以庫珀名字Cooper命名的Mini Cooper誕生了，後期又推出了更高性能的Mini Cooper S版本。
1961年9月20日Mini Cooper 發售，僅一個星期，就賣出了1000台。遠超BMC的預期，庫珀後來回憶道：「Harriman認為我們只能賣出去1000台，我們最終賣掉了超過10萬台。」
1961-1971Mini Cooper 和Mini Cooper S最終賣掉了超過12萬台。
未完待續
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責任編輯：上官翎
