當代觀眾與500多年前的一幅畫之間，有著怎樣的關係？有時，風格和主題看似過時的藝術作品，很難讓人了解其內涵。而桑德羅·波提切利（Sandro Botticelli）的《春》（Primavera），因為探討了影響人生的問題，觀眾仍然可以感到共鳴。假如我們問問自己：「對於這幅畫中表現的理念，如愛、美、忠貞、婚姻、人文主義和道德倫理，我有什麼感覺？」或許可以讓我們找到真正的自己。

波提切利在1480年代創作的這幅《春》，是送給美第奇（Medici）家族成員的新婚賀禮。他經常為美第奇家族作畫，這個佛羅倫薩的名門望族對古希臘經典文學的思想和意象很有興趣，因此這幅畫中的人物形象和象徵意涵來自多位古代作家，其中最具影響力的是奧維德（Ovid）。

從右向左讀，有助於我們認識畫中的人物。畫面始於西風之神塞菲爾（Zephyrus）和大地仙女克洛瑞斯（Chloris），西風的擁抱，使得仙女口中呼出鮮花、變身花神芙蘿拉（Flora）。

芙蘿拉在維納斯身前撒下鮮花——作為愛與美的女神，維納斯也是婚姻生育的守護神。維納斯和信使墨丘利的兒子——小丘比特飄在媽媽上方，雙眼蒙著布，正準備將箭射向美惠三女神。

美惠三女神分別代表三種美德——貞潔、美麗和愛，她們經常伴隨維納斯出現在婚姻主題的繪畫中。眾神的信使墨丘利背對右邊的場景，彷彿要抽身離開，向上方神靈匯報他的所見。

關於畫作的主題已經有很多詮釋，其中最被廣泛接受的觀點，認為這幅畫寓有鼓勵新婚夫婦互愛和生育之意。畫中所有神祇及其互動都是對婚姻與生育的禮讚，只有西風和大地仙女除外，通常認為克洛瑞斯只是沒有躲過塞菲爾的追逐。然而，這樣的呈現還是切題的，因為這幅畫慶祝的新婚是一樁政治聯姻，是為了兩個家族的勢力更強大，而不是基於愛情的結合。

不過，西風和大地的結合最終還是很有愛意的，帶來了春天的美麗。這就提醒了新娘，她的嶄新旅程儘管充滿未知數，但終將走向美滿喜樂，就如畫面中心和左側呈現的那樣。

有一件事很有趣，拓寬了解讀這幅畫的角度，那就是在新娘臥室中，在《春》的旁邊還掛著另一幅畫——《彌涅耳瓦和半人馬》（）。在德國藝術史家弗蘭克·佐納（Frank Zöllner）看來，和《春》形成鮮明對比的是，這幅畫中一位強有力的女性（註：智慧女神）正在馴服半人馬。這提醒了新娘，她未必要對丈夫百依百順；她不僅僅是婚約的主體，也要伴隨丈夫共赴前程。

《春》這幅畫，也可以在意大利文藝復興時期最著名哲學家費奇諾（Marsilio Ficino）的思想背景下進行解讀。藝術史家貢布里希（E.H. Gombrich）認為，費奇諾對美第奇家族有很大影響，或許是波提切利創作這幅畫的動因。

在費奇諾的思想中，對美的沉思是通向神聖的道路。貢布里希說，費奇諾以柏拉圖的哲學為基點，認為古希臘諸神代表的是柏拉圖主義中的倫理準則；人們通常把這幅畫和情愛相聯繫，實則不然。

因此，在《春》中，維納斯並不是感官之愛的女神，也不代表異教的春天，而是象徵符合道德的人文主義，美第奇家族的年輕人會從中得到教化。

對我來說，花神撒下鮮花，象徵「諧和」的創造力，而這種「諧和」是「愛」的一種特性。在這裡，花神芙蘿拉——代表大自然的視覺美，是愛的產物，孕化出春天的美麗。在物質層面，她代表對美的真實體驗；在抽象層面，則代表柏拉圖式的「美的沉思」使物質世界轉向神聖、神性勃發。

正是在此時，維納斯和美惠三女神相偕現身，但對她們的描繪不僅是對古羅馬諸神的呈現，也象徵著對人文主義的熱忱、美的修養，以及情慾的節制。對於世俗的理解，墨丘利背過身去，他的手指向雲端，代表著與神界的融通。

對我來說，這幅畫描繪的是人接近神的過程。每一階段都是新的開始，如春天般生發的美德，具足神性，值得上天眷愛。@*

傳統藝術作品有種不可思議的力量，可以指向肉眼不可見的東西，從而引發我們思考：「這對我、對每位觀眾意味著什麼？」「它如何影響了過去，又會如何影響未來？」「它對我們身而為人的經驗有什麼啟迪？」

筆者將在大紀元專欄「向內探尋：傳統藝術的心靈甘泉」系列中加以探討。

Eric Bess是一位美國寫實藝術家，目前是視覺藝術博士研究所（Institute for Doctoral Studies in the Visual Arts，IDSVA）的在讀博士生。

責任編輯：方沛