唐朝牟融《送徐浩》詩云：「知君此去情偏切，堂上椿萱雪滿頭。」明朝湯顯祖於《牡丹亭‧鬧殤》中說：「當今生花開一紅，願來生把萱椿再奉。」若不知道「椿、萱」代指的意思，這幾句詩讀起來頗為費解。

椿庭之恩

椿萱，分別指椿樹和萱草二種植物。因其承載著美好的象徵意義，古人就以椿代指父親，以萱代稱母親。

凡間草木，通常一歲一枯榮，生命非常短暫。人們聽說，上古時期生長著巨大的椿樹，以八千年為一春，再八千年為一秋，生命不老且又長青。古人希望父親能像大椿一樣長壽多福，因此就以大椿作為父親的代稱。

宋朝無名氏於《鷓鴣天‧此夕薰風息舜弦》曰：「福如滄海無窮極，壽比靈椿過八千。」宋人張綱《浣溪沙》：「酒勸十分金鑿落，舞催三疊玉娉婷。滿堂歡笑祝椿齡。」 宋朝華岳《滿江紅‧自古稱稀》有云：「九萬鵬程當不二，八千椿壽看逾一。」這幾則詩詞中以「靈椿、椿齡、椿壽」為祝辭，祝福男性長輩健康長壽。

對父親的養育與教誨之恩，古人則以「椿庭之恩」來表達。

春秋時期，有一天，孔子站在堂上獨自思考問題，其子伯魚為免打擾父親思考，疾步穿過庭院。孔子回首問他：「最近學《詩》了嗎？」伯魚回答：「還沒有。」孔子說：「不學詩，如何懂得與人交流呢？」於是伯魚就去學《詩》。又一次，孔子在堂上聽到伯魚疾步穿庭之聲，於是回首問他：「最近學《禮》了嗎？」伯魚說：「沒有。」孔子教誨他：「不學《禮》，如何懂得立身呢？」伯魚聽從父親的教誨去學《禮》。後來，人們將椿與庭組合，代稱父親。

古典小說《荊釵記傳奇》第二回說：「不幸椿庭殞喪，深賴萱堂訓誨成人。」 不幸父親殞沒，深得母親養育和教誨，才能長大成人。這裡就是以「椿庭」代稱父親。

萱堂之思

萱，萱草，又稱「諼草」。諼，忘記的意思。《詩經‧衛風‧伯兮》曰：「焉得諼草，言樹之背？」諼草能使人忘記憂愁；背，即北堂，主婦居住的堂屋。後人將母親居處的地方稱為「萱堂」，以「萱壽」祝福母親或女性長輩。

據《本草綱目》介紹，萱草有治療思鬱憂愁的功效。《博物志》說，經常食用萱草能使人愉悅，忘記憂思，所以稱為「忘憂草」。

唐朝詩人孟郊《遊子詩》曰：

「萱草生堂階，遊子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。」

萱草生長在北堂臺階前，而遊子已遠行至天涯。慈祥的母親倚在北堂門口，卻還沒有看見萱草開花。以萱堂之思比喻母親對遊子的思念。

於是「椿、萱」組合後，人們用來代稱父母。如果雙親健在，稱為「椿萱並茂」。《醒世恆言‧白玉娘忍苦成夫》說：「萬里十六歲時，椿萱俱喪。」指萬里十六歲時，父母俱以雙亡。程趾祥《此中人語‧陳璋》：「望兄速邀媒妁，轉懇椿萱，毋使好事多磨也。」希望兄台速速請媒人說合，以通兩家之好，懇請父母勞心，不要讓好事多磨。這幾則記載，都是以「椿萱」代稱父母。＠＊#

參考資料：

《論語‧季氏》
《毛詩正義》卷三
《幼學瓊林‧祖孫父子》

責任編輯：王愉悅