【大紀元2019年02月08日訊】（記者甄妮綜合報導）州長墨菲在週一（2月4日）簽署了最低工資新法案，將在五年內逐步將新州最低工資提高到每小時15美元，他稱讚民主黨多年來為提高新州最低工資所做的努力。估計超過100萬工人將從中受益。

州長墨菲與州參院主席斯威尼（Steve Sweeney）和眾議長考夫林（Craig Coughlin）一起在伊麗莎白市會議廳簽署了該法案。墨菲稱，「今天我們使新州經濟變得更加公平和強大，這是一個巨大的進步」，並指出這將使成千上萬的新州家庭有機會步入中產階級。他還表示，新州的企業將會擁有更多的客戶，年輕的居民將能夠有更多的錢來支付大學費用。

民主黨人曾試圖在2016年將最低時薪提至15美元，但一直未得到前共和黨州長克里斯蒂的認可。

大多數工人的最低工資將於今年7月1日起增加到每小時10美元，到2020年1月1日為11美元，2021年1月1日每小時12美元，2022年為13美元，2023年為14美元，2024年為15美元。少於5名雇員的小企業和季節性工人將在2026年達到每小時15美元。農場工人將在2024年達到12.50美元。

在目前最低時薪8.85美元的情況下，按每週工作40小時算，週收入為354美元，年收入18,408美元。如果時薪提至10美元，則週收入400美元，年收入20,800美元。時薪15美元，週收入600美元，年收入31,200美元。

但該法案也引來不少的爭議，特別是小企業主。他們並不認同該法案用僱用人數少於6人來定義小企業。他們認為，企業會被工資支出壓垮，使得他們不得不提高價格、削減福利、削減員工甚至倒閉。遊說者敦促民主黨人應該在該法案中附加一個緊急條件，允許新州在經濟衰退或自然災害的情況下暫停預定的工資上漲，並豁免更多的工人群體。他們批評立法者無視他們的請求。

前克里斯蒂的州勞工委員、共和黨議員沃思（Hal Wirths）認為，法案忽視了經濟衰退的必然性，並強加給小企業無法負擔的勞動力成本。州參議員貝特曼（Christopher Bateman）警告說，該法案可能會帶來可怕的後果，導致企業關閉和加速自動化來降低成本。

參院主席斯威尼和眾議長考夫林週一表示，他們煞費苦心，試圖在新州低工資員工的需求與僱用他們的企業之間取得平衡。考夫林稱，目前的基本工資8.85美元是不夠的，我們開啟了一項對每個人都公平的法案。

該法案還規定了培訓工資，使雇主能夠在最初的120小時工作中向新員工支付低於最低工資的工資，但不能低於最低工資的90％。法案允許每年為僱用殘疾工人的企業提供高達1千萬美元的稅收抵免。

新澤西州的貧富差距在全美排第13位，是收入中位數最高的州之一，但同時大約有1/10的居民生活在聯邦貧困線下。新州是美國第四個將最低工資標準提高到15美元的州。華盛頓特區將於2020年實現最低工資15美元，加州將於2022年達到，麻薩諸塞州將在2023年達到15美元。◇

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