福建莆田縣的壺山腳下,有一條大路通向海邊,來往客商都要從這裡經過。元惠宗至正二十七年(西元1367年),這裡發生了一件怪事:
當地有個無賴,一天夜裡從外面偷了一張老虎皮回來。第二天,他就動起了壞腦筋,在家裡關起門來,把幾根鐵條燒紅鍛打成老虎的腳爪、牙齒,還做了一副假面具。然後,他穿上虎皮在空地上練習老虎發怒跳躍的動作。
他一下吼地一聲,向前撲去;一下又回轉身來,把尾巴一剪,張開血盆大口、露出獠牙,裝出咬人的樣子。他練呀,練呀,練得渾身是汗。直到練得非常像老虎了,連他的妻子看了也都感到滿意時才歇手。
練了幾天以後,無賴夫妻倆一起出門,在壺山腳下路邊找了一個偏僻地方。丈夫裝上鐵打的爪牙,穿上偷來的虎皮,鑽進了灌木叢,一聲不響地伏在那裡。妻子就爬到樹上,躲在樹葉後面,暗中察看。
一見到有背著包裹的人走來,她就用手指放在嘴裡打個呼哨,裝虎的丈夫一聽到信號就竄出來,緊緊掐住對方的喉嚨,活活把他掐死。有時還故意將客商的肉撕裂開來,裝成被老虎咬過的樣子。
「人虎」把人弄死後,就撕開包裹取出金銀財寶,把那些不值錢的東西照原樣封好,讓人看不出破綻、不起懷疑。
於是,地方上的人一傳十,十傳百,紛紛傳說壺山腳下新近出了一隻斑斕大虎,不吃人肉,只吸人血。還說什麼這是一隻「神虎」,專咬惡人,不傷好人。從此,越傳越神奇,越說越荒唐。
有一天,這個無賴不知什麼緣故出去了一下,也沒有跟妻子打招呼。妻子卻還像往常一樣,一直守在岩洞裡。忽然,她聽到樹上發出急促的口哨聲,猜想一定是丈夫看到背有貴重貨物的人來了,他來不及回洞裝老虎,才趕緊發出信號。
於是,她連忙穿上虎皮出去,氣勢洶洶地向過路客商撲去。不過,她畢竟是個婦女,體質又差,沒有多大力氣。再說那個客商,卻又偏偏是個膽大的人,一見老虎撲來,馬上搬起石頭,拼命抵擋。
無賴的妻子見對方搬起石頭,心裡一怕,拔腳就逃。客商覺得奇怪,老虎怎會見人就逃跑呢?再定睛一看,老虎腳爪怎麼像人的腳掌呢?啊!他終於明白了,原來這是人,不是虎!
客商立即回去跟鄰居商量,找來一班年輕人,大聲呼喊著上山打「老虎」。一追追到山洞裡,搜出了那張虎皮和無數金銀財物,裝虎的無賴夫妻卻早已經逃走了。
這件事情真相大白以後,有人嘆著氣說:「唉!哪裡有什麼『神虎』?原來是『人虎』啊!再說,世界上的『人虎』難道就只這一個嗎?」@*#
資料來源:明.宋濂《宋學士文集》
責任編輯:王書琳