文天祥，初名雲孫，字天祥。後以天祥為名，改字履善、宋瑞，因住過文山，而號文山。他是南宋後期傑出的民族英雄、軍事家、愛國詩人和政治家。他的著作有《文山先生全集》、《文山樂府》，著名的〈正氣歌〉、〈過零丁洋〉更是成為千古絕唱和中華民族精神的象徵。
文天祥十九歲時獲廬陵鄉考第一名，第二年進入吉州白鷺洲書院讀書，同年中選吉州貢士，隨父前往南宋首都臨安應試。在殿試中，他所作的「御試策」切中時弊，提出改革方案，表述政治抱負，宋理宗親拔為狀元，考官王應麟奏曰：「是卷古誼若高抬貴手，忠肝如鐵石，臣敢為得人賀」。
公元1275年正月，因元軍大舉進攻，宋軍的防線崩潰，朝廷下詔讓各地組織兵馬勤王。文天祥拿出家產充當軍費，招募當地豪傑，起兵勤王，組織義軍三萬，開赴臨安，以文官之身走上戰場。
次年正月，元軍兵臨臨安，文武官員紛紛出逃。文天祥被任命為左丞相兼樞密使南宋大臣，派他出城與元軍伯顏談判。
但與此同時，南宋朝廷卻派人到文天祥軍營，解散他的軍隊來討好元軍，文天祥於是被伯顏抓捕。文天祥寧死不屈，被押解去北方，途中得當地義士相救脫險。後來南宋朝廷投降元軍，但文天祥仍帶領宋朝軍民堅持抗戰。西元1278年戰敗，為元軍所俘。
元將張弘範讓文天祥寫信招降宋朝大臣張世傑，文天祥說：「我不能保護父母，難道還能教別人背叛父母嗎？」張弘範強迫文天祥寫信。文天祥便將自己所寫的〈過零丁洋〉一詩抄錄給他。
張弘範讀到「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」兩句時，不禁也受到感動，不再強逼文天祥。廿天後，南宋滅亡。張弘範向元世祖請示如何處理文天祥，忽必烈說：「誰家無忠臣？」命張弘範對文天祥以禮相待。因為他始終不肯投降元朝，在監獄中度過了數年。
1282年三月，元世祖問大臣：「南方、北方宰相，誰是賢能？」群臣回答：「北人無如耶律楚材，南人無如文天祥。」於是，元世祖下了打算授予文天祥高官顯位的命令。
文天祥的一些降元舊友紛紛勸說他投降，但遭到文天祥拒絕。十二月八日，元世 祖召見文天祥，親自勸降，說：「你在這裏的日子久了，如能改心易慮，用效忠宋朝的忠心對朕，那朕可以在中書省給你一個位置。」
文天祥回答：「我是大宋的宰相。國家滅亡了，我只求速死。不當久生。」元世祖又問：「那你願意怎麼樣？」文天祥回答：「但願一死足矣！」元世祖十分氣惱，於是下令立即處死文天祥。
第二天，文天祥被押赴刑場，向南方跪拜，說：「我的事情完結了，心中無愧了！」於是引頸就刑，從容就義，年47歲。
文天祥被捕之後寫下了許多詩文，流傳後世；他的氣節光耀千秋。這是人們知道的一面。但是在這期間，他得遇道家高人，修煉「大光明正法」的事，卻鮮為人知。
經考證，在一本《分類古今筆記精華》，又名《古今筆記精華錄》卷二十中，有〈文文山遇仙〉一篇，文章未署作者姓名。但卻記錄了下面的內容：
宋代文天祥，號文山，在他的《指南後錄》中，記述他曾經遇到一位道家高人，名叫「靈陽子」，向他講述道家的學問。
文天祥事後寫了一首詩，抒發自己的感情：「昔我愛泉石，長揖離公卿。結屋青山下，咫尺蓬與瀛；至人不可見，世塵忽相攖。業風吹浩劫，蝸角爭浮名。偶遇大呂公，如有夙世盟。相從語寥廓，俯仰萬慮輕。」
文天祥在這首詩中，敍述自己曾經遠離囂塵，結屋青山；想遇高人，不能如願；回身塵世，爭名染業；現遇呂公（靈陽子），大受教益。
之後，文天祥寫了另一首詩，根據詩的題序，該書的作者認為：那是文天祥被俘後，在獄中遇到異人後所寫。但這位作者自己未修煉，他不懂得那位異人怎麼會進到獄中，傳授修道之法給文天祥呢？其實，視監獄若無物，來去又自如的異人多的是，不足為奇。
文天祥是怎樣在獄中「遇異人，指示大光明正法；於是，死生脫然若遺矣！」的呢？他在詩中寫道：「誰知真患難，忽悟大光明。日出雲俱靜，風消水自平。功名幾滅性，忠孝大勞生。天下惟豪傑，神仙立地成。」
如果說，文天祥的前一首詩，是寫他從靈陽子處聞道受益；這後一首詩，就是寫他得道修煉了。
詩的一、二句「誰知真患難，忽悟大光明」寫他在遭逢大患難後，命在旦夕之間，得到大光明正法，了悟人生。三、四句「日出雲俱靜，風消水自平」是寫他修煉大光明法，到了那種異常平靜的境界，超脫了生死的恐懼，心胸豁然開朗。
五、六句「功名幾滅性，忠孝大勞生」寫他對過往人生經歷的認識，已經看淡人世間的功名利祿，乃至忠孝仁義，將這些視為「滅性」和「勞生」的枷鎖。最後兩句「天下惟豪傑，神仙立地成」是說真正頂天立地的豪傑，心性極高的人，才能超脫人世間的一 切，能夠很快修成為更高級的生命－－神仙，這也是他的「夫子自謂」。
由此可見，文天祥之所以能夠在生死之間，完全脫然若遺的原因，很得力於大光明法，得力於他在生命最後幾年的修煉。根據他自己的文章來說，在這個時候，對成仁的意志，更加確定，把名利情都放乾淨了，不再動搖了。
文天祥以狀元宰相之身，為國為民，盡職盡責，道德永存。後來他聞道得法，達到了他早年所想得到的境界，真是足慰平生。這位狀元宰相，他最嚮往的是什麼？就是修煉啊！
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