歷史上多有記載，越是掌握權力的人，如果將權力運用於陰謀、算計、暴戾、競爭、記仇、報復、好殺等之事上，就會損德，且延至後代遭報應。

錢維城（1720～1772），字幼安，武進(今江蘇武進縣)人。他自幼敏悟，十歲能寫詩，十二、三歲能作古文、詩賦，十九歲中舉。壬戌（1742）年考取內閣中書。乾隆十年（1745）成一甲第一名進士，授職翰林院修撰。官至工部侍郎，刑部左侍郎。

有一年，錢維城曾奉旨查辦貴州省咸甯州劉標虧空國庫一案，道經衡陽。他知道衡陽回雁蜂有位名叫慧通的老僧，善於給人看相，於是就前去請他相面。老僧說：「觀您的相，必定位至宰輔，兩個兒子都有官做。但是您眉宇間露殺氣，如果您能積些德行，命相還可以改變，希望您好自為之。」

在查貴州劉標虧空國庫一案中，審訊出原任按察使的高積，曾判處錢維城的表侄蔣牧絞刑。因此，錢維城竟挾此私仇，刻意苛求，於是斬了高積進行報復。

等到錢維城辦完案子後，返回衡陽，又去見慧通。慧通看了他一眼，大驚道：「可惜！」其它什麼也沒說。

錢維城死於乾隆三十七年（1772）十月，才五十二歲。他精於刑律，辦事勤謹，頗得乾隆帝信任，正擬重用，他卻與世長辭，乾隆帝深為悼惜。朝廷特賜尚書銜，破例予諡文敏。身後，他的兩個兒子都由朝廷推恩，迅速賜了官職：錢中銑得了個內閣中書，錢中鈺則通過公議安排為中書科中書。

當時，兩位公子年齡都是二十歲開外，狀貌魁梧，聰明絕世，既能寫詩，又工於書法，真可謂很好地繼承了家學。但是，幾年之後，他們都突然無病而死，中銑死於船上，中鈺死在車上。據說，都是碰到鬼祟被活捉去了。

據清代著名文學家、史學家趙翼先生（1727～1814）說：「事情隔了十多年，兩個兒子都被高積的鬼魂作祟，鬼神顯起靈來，可真厲害啊！」

錢維城還有兩個孫子，一個鄉試僅中了個副榜，早早就死了；一個有痰疫，不言不語。狀元公後繼無人，家道就這樣衰落了。（見《清史稿．履園叢話》）

從此例中可看見，錢維城死時才五十二歲，正是人生事業鼎盛之期，又頗得乾隆帝信任，大好風光。就因為公報私仇，無辜殺人，大損陰德，以至過早斷送自己的仕途、性命，還累及二個兒子、孫子，後繼無人，家道從此衰落。慧通老僧看相中都看出來了，你說做虧心事，損陰德的後果可不可怕？

而與錢維城同在乾隆朝的另一狀元潘世恩，其先祖累代巨富，一向虔誠地供奉觀音大士，樂善好施不倦。凡求他們家幫助的，他們總是儘量滿足要求。每天將米穀放在門口，派僕人守著，以便施捨給要飯的，這樣幹了許多年。

一天早晨，忽然有個老太婆帶著筐子前來討米。僕人給了她一升，又在她的請求下加了兩次，而她意下還嫌不足。僕人認為她不知足，大聲呵斥，聲音傳進屋裡，主人就出來了。

他弄清吵鬧的原因後，就問老太太需要多少？老太太說：「我想要一擔穀。」主人當下就答應了，讓她回去喊人來挑。老婦人高興得連連稱謝，放下筐子走了。

主人等到天黑，總不見有人來挑。看她所留下的筐內，給的三升穀，已經一粒粒都變成珍珠了。這一家人才醒悟過來：老太婆是觀音的化身，特來試驗他家是否誠心行善。

之後，潘家科第蟬聯，至潘世恩，以狀元出身，官至宰相，子孫世代顯貴，善始善終。清代狀元中集榮華、富貴、壽考於一身者首推此人。（見《留仙外史》）

這就是積陰德與損陰德的兩個不同家族的區別了。@*（待續）