【大紀元2月11日報導】梵蒂岡發言人對媒體表示，羅馬天主教皇本篤十六世（Pope Benedict XVI ）週一宣佈他將在2月28日退位。他將成為數百年來第一位在世退位的教皇。消息傳出後，各界表示震驚，就連教廷發言人龍巴迪神父也表示驚訝，並隨即召開緊急記者會，目前仍在進行中。

梵蒂岡發言人援引教皇的話說：「精神和肉體力量很有必要，但過去幾個月來，我的身體狀況每況愈下，使我意識到我的體力已無法完成主賦予我的傳福音和管理教會之使命。」

教皇並籲請紅衣主教舉行會議推選新任教皇。他還說：「由衷感謝大家，請寬恕我的不足。」

教皇辭職的言論震驚各界。意大利樞機主教索達諾（Angelo Sodano）說：「教皇辭職的消息像是晴空霹靂。」

即將卸任的意大利總理蒙蒂（Mario Monti）也表示，他從未想到會聽聞教皇辭職的新聞。

教廷發言人龍巴迪（Federico Lombardi）神父也說：「我們對於教皇辭職感到訝異。」

羅馬天主教皇本名若瑟‧拉青格，在1927年4月16日出生於巴伐利亞。他是第八位德國籍教皇。

他在被推舉為教皇前曾經擔任羅馬教廷信理部部長、宗座聖經委員會主席、國際神學委員會主席及樞機團團長，能講十種語言。

前教皇約翰‧保羅二世於2005年4月2日逝世後，本篤十六世在2005年4月18日開始的教皇選舉中於4月19日被選為教皇，成為世界11億羅馬天主教徒的新領袖，並於4月24日正式登基。

但自此之後，各地教區就不斷有醜聞傳出，起碼發生了好幾百宗控告神父性騷擾或性侵害的案子。

人物：羅馬天主教皇本篤十六世

據BBC的報導，羅馬天主教皇本名拉青格，在1927年4月16日出生於巴伐利亞的一個傳統的農民家庭。

1939年拉青格參加了一個神父培訓班。儘管拉青格的父母都反對納粹，但他仍然被迫加入了希特勒的青年團。

二戰的開始打斷了拉青格的神父培訓，他被徵兵入伍，在慕尼黑一個防空兵部隊服役。

戰後他重返教會，曾經擔任慕尼黑的大主教，並在1981年來到羅馬。從那個時候起，他就成為了教皇約翰‧保羅二世的最親密的顧問之一。

本篤十六世在避孕、墮胎、同性戀、任命女性司鐸，以及神父禁慾等議題上承襲了約翰‧保羅二世的思想。

在樞機主教團開始閉門投票選舉新教皇之前，拉青格在佈道中警告他的同事，不要被一些現代宗教發展動向分散了注意力。

自他在1981年開始擔任梵蒂岡教義部部長的20多年來，做出許多引起爭議的決定，比如他曾經在美國大選期間呼籲將支持墮胎的政界人士從教會開除，或是認為歐盟不應該接受土耳其成為成員國等。

拉青格的批評者認為他代表了教會中壓制對話和討論的勢力。但是他的支持者指出，這位新教皇在納粹德國的經歷使他堅信教會一定要代表真理和自由。