虞舜是上古時期五帝之一，姚姓，名重華，今山東諸城人。舜帝才能卓越而品行高尚，青年時代就以至孝而聞名。

舜的家世甚為寒微，雖然是帝顓頊的後裔，但五世為庶人，處於社會下層。舜的父親瞽叟，是個盲人，母親很早去世。瞽叟續娶，繼母生弟名叫象。「父頑、母囂、像象」，幾個人串通一氣，多次欲置舜於死地而後快。

然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟不失兄道，愛護友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。舜在家裏人要加害於他的時候，及時逃避；稍有好轉，馬上回到他們身邊，盡可能給予幫助，所以是「欲殺，不可得；即求，嘗(常)在側」。舜在這樣惡劣的環境下磨練自己，道德修養愈來愈高深。

相傳，虞舜還為中華陶器的發展做出過巨大的貢獻。為謀生計，舜曾經在黃河之濱的諸馮村製作陶器。史載「舜誠製陶，精美不窳」，舜製陶工藝精湛、陶形美觀、經濟耐用。舜製陶注重選料，嚴看火候，揉泥到位，所以他的陶器深受人們喜愛，許多製陶的人們都願意向舜請教，舜也樂於將技術授給他人。

因被舜之德，很多買陶人不惜遠道而來，爭相求購。然而舜始終一絲不苟，而且連價值也不肯抬高，只求十一之利而已。

當時，舜輪製陶器的作業技術，傳遍黃河南北。而在接近東夷的某地，因為製陶的人越來越多，陶貨供不應求。陶工們為了貪圖利益，開始偷工減料，揉泥功夫不到位，燒火時間也縮短了，導致陶器質地脆弱，使用不久就易破碎，陶工們卻因省工省時省料而獲利甚豐。

舜聽說此事後，為了化導製陶人，同時也利益一方百姓，他到衛地另設陶場，在此精心研習造胚和製陶技術。舜採用先進的燒製工藝技術，力求製出堅固耐用的陶器，陶器上面還加上美麗的紋飾，陶口由大變小，很受大眾喜愛，商客都爭買舜的陶器。

傳說，因為大家紛紛購買舜製作的陶器，以至於舊陶人個個生意清淡，門可張羅。大家氣憤不過，就來和舜滋鬧。舜對大家說道：「諸位以為我是來爭奪諸位的生意嗎？可是製貨之權在我，買貨之權不在我。人不來買，我不能強；人家來買，我不能推。諸位試想，同為陶器，何以諸位所做的大家不喜買；我所做的大家都喜買？是甚麼原故呢？」

眾人說道：「你所做的堅牢，價又便宜；我們所做鬆脆，價值又貴。所以大家買你的，不買我們的了。這豈不是有意和我們作對，奪我們的生意嗎？」

舜道：「對於人生日用織物，諸位一定不要鬆脆的物品。那麼我怎樣可以做了鬆脆的物品去賣給人？」眾人說：「向來我們所做的大家都要買；現在你來做了，大家才不要買。可見是你之故，不是貨色鬆脆之故了。」

舜道：「這又不然。從前大家要買，是因為除諸位所做之外無處可買，是不得以而買，並非歡喜要買。譬如凶荒之年，吃糠吃草，是不得以而吃，並非歡喜去吃。現在諸位拿了鬆脆之物強賣給人，與拿了草根糠屑去強人吃無異，豈不是不仁嗎？」眾人回答說：「我輩做手藝的只知道求富，不管甚麼仁不仁！」

舜又道：「不是如此。仁字之中才有富字，除去仁字之外，哪裏還有富呢？」眾人忙問何故，舜趁機引導大家說：「人與禽獸不同的地方，就是仁。我不欺人，人亦不欺我。我欺人，人亦必欺我。現在諸位因為求富的原故，拿鬆脆的物品去欺人，但是欲富者，人之同心。百工之事，假使都和諸位一樣的窳陋，無物不劣，無品不惡，試問諸位還能夠富嗎？諸位所做的只有一種陶器，而須向他人去買的，不可勝計。以一種敵多種，怎能敵得過呢？即便在陶器上多得了利益，但是消耗於其它種類的不知有多少倍！不仁而不富，這不是不明智嗎？」

眾人似有所悟的說道：「是呀，這幾年來，各項物件都有些不耐用，就是這個原故啊。」從此之後，那些製假的陶工們，都開始以舜為榜樣，以誠實為做人、經商的原則，認真製陶，不再粗製濫造，製作出的陶器又堅固耐用了。

東夷荒蠻，民風澆薄，經商中為追逐利益而製造劣質產品的現象頗似當下。但聖人治國，「德為先，重教化」，不以嚴刑峻法為本。製陶人在舜的言傳身教下改過自新，風氣也日漸淳厚，無須三令五申，更不必高壓強制，只需以心法相傳，人人皆重德行善，無為而天下治。

《史記．五帝本記》這樣評價舜帝：「舜耕於歷山，歷山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤之人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳。一年而所成聚，二年成邑，三年成都。」只要是舜勞作的地方，便興起禮讓的風尚；走到哪裏，人們都願意追隨。故司馬遷讚嘆說：「天下明德，皆自虞舜始。」

－－轉載自明慧網