紙製人像至今已流傳了一千多年，但是懂得如何製做的工藝師卻越來越稀少，位在台灣雲林縣北港的蔡爾容，是目前台灣僅存的工藝師。他製作的紙製人偶，特別考究人物造型、服裝配件，紙偶的神態栩栩如生、活靈活現，肌肉具有彈性，因此特別受到各界的青睞。

蔡爾容表示，從漢朝蔡倫造紙後，紙製人像在中國已經流傳了一千多年。紙製人像主要分為兩個流派：「硬胎」與「糊軟胎」。北方的紙人像大多為硬紙胎，主要提供廟宇供奉。南方的紙人像大多為糊軟胎，主要提供祭典使用，用過即火化。

雲林縣的北港溪早年可行船直通海口，所以北港便成了文化薈萃之地，無論是廟宇藝術或戲曲文化均十分興盛。蔡爾容的祖父－－火性師，和台灣布袋戲大師李天祿係出同門，皆為知名的布袋戲大師。所以家中也常製作布袋戲偶頭，這些家學基礎，奠定了蔡爾容日後鑽研紙製人像的基礎。

修復神像 研發紙偶技術

民國38年後，台灣與中國大陸的交通中斷，廟宇紛紛請託蔡爾容的父親蔡錦清先生進行神像維修，所以蔡家開始了復興紙製人像的工作，漸漸發展出硬胎人像的製作技術。

蔡錦清發現，當時的家庭，喜歡在客廳中擺放芭比娃娃和日本娃娃。他認為可以讓紙偶歷史人物走入台灣家庭，於是開始研發紙偶技術。與此同時，從事電腦相關行業的蔡爾容，決定回鄉幫助父親完成心願。民國87年，父親蔡錦清去世後，蔡爾容獨挑大梁，開始了硬胎紙偶文化的傳承工作。

硬胎紙偶 工序費心講究

傳統紙偶製作的過程十分繁複，須經30道工序才能完成。光是考證人物型態的構思、戰甲、服裝配件就得十分費心，再加上紙製品需要花費大量時間陰乾，因此無論是在技術上，或是心性上，都是很大的考驗。

製作紙偶的用紙不能馬虎，蔡爾容特別選用嘉義竹崎製紙老師傅的竹子手抄紙、傳統竹紙。要製作手抄紙必須先將竹子鋸斷放入槽中，再加上大量的生石灰，加水後產生熱和鹼軟化竹纖維，再以這種纖維製成手抄紙。

由於手抄紙有大量的石灰，所以紙偶可以保存數百年不壞。此外，紙偶服飾也很重要，這個部份就由蔡爾容的太太卜雅菡負責，紙偶服飾在她的巧手下，無論是甚麼細節都很細緻、典雅。

栩栩如生 人物形象考究

由於蔡爾容自幼開始照料祖父母的三餐，加上家中有許多古劇本，在耳濡目染下，使得他對人物有鮮活、生動的想像力。為了能夠讓作品更完美，蔡爾容常到圖書館查文獻資料，因此他製作的人物相當貼近歷史典故，十分引人共鳴。

蔡爾容的創作中，許多傳統人物看起來都神采奕奕，彰顯出其精神與內涵。為了塑造天界四大元帥的形象，他特別參考了許多壁畫的造形，六手雙頭的元帥，和一般民眾認知的豬八戒形象有所不同。孫悟空的服裝造型則根據唐朝中葉的明光鎧下去製作，胸口由皮甲製成，上面有兩顆護心鏡。

三國周瑜身上所穿的裲襠甲，則是從漢朝一直流傳到三國時期的鎧甲。而趙公明騎黑虎、穿黑油甲，更是動態十足。白袍小將薛仁貴戴戰笠、著白色銀丁甲、手執銅鞭和方天戟，顯得英姿風發。在蔡爾容的巧手下，這些鮮明生動的人物，彷彿從歷史文化中躍然而出。

保存技藝 用心傳承文化

蔡爾容認為，中華文化中有許多好東西失傳了，他想要把這些技藝保留下來，因此推出了一系列的歷史人物與文創產品，希望能為中華文化的保存盡一份心力。

除了小型紙偶外，蔡爾容也製作了大型紙製裝備，採訪尾聲，他也請兒子穿上大型紙製裝備，戴上二郎神的面具與魚鱗甲護心鏡。從這對父子的互動中，我們也看到蔡爾容傳承文化的堅持與用心。@*