大家都知道餃子是一道美食，而餃子最初叫作「嬌耳」，是一味中藥「祛寒嬌耳湯」的簡稱。

「祛寒嬌耳湯」是醫聖張仲景所發明。張仲景是東漢南陽人，從小博通群書，他喜歡道術、醫學，厭惡官場，輕視仕途。漢靈帝時曾舉孝廉而做長沙太守，所以又有「張長沙」之稱。

張仲景任長沙太守期間，就經常為百姓醫病除疾。當時，當官的人是不能隨便進入民宅接近百姓。可是不接觸百姓，如何為他們治療疾病？於是張仲景就想了一個辦法，在黃曆初一和十五兩天，將衙門的大門敞開，不問政事只問疾病。

時間久了便形成了慣例，每逢黃曆初一和十五的日子，衙門前便聚集了來自各方求醫看病的人，後來人們就用「坐堂醫生」稱呼大夫，用來紀念張仲景。

從長沙告老還鄉後，走在家鄉白河岸邊的張仲景，他看見沿途很多忍饑受寒的人都凍爛了耳朵。此時，家鄉正流行傷寒，張仲景在治病的同時，心裏總掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓。

於是，張仲景叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，向窮人捨藥治傷。由於，開張的那天正是冬至，這藥就叫做「祛寒嬌耳湯」。

祛寒嬌耳湯是把羊肉、辣椒和一些祛寒的藥物放在鍋裏煮，熟了之後再撈出來切碎，用麵皮包成耳朵的樣子後再下鍋，用原湯再將包好餡料的麵皮煮熟。

由於，包好的麵皮樣子像耳朵，且功效又是防止凍爛耳朵，所以張仲景為其取名叫「嬌耳」。張仲景捨藥從冬至一直持續到大年三十，他讓徒弟捨給每個病人一碗含有2個「嬌耳」的湯，人們吃了「嬌耳」湯後渾身發暖，兩耳生熱，不長時間家鄉再也沒有凍傷耳朵的人了。

於是，人們在過年時為紀念張仲景開棚捨藥，治癒病人的爛耳，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初一早上吃。人們把這種食物稱為「餃子」或「餛飩」。

張仲景在長沙任職時常為老百姓看病，因此深受百姓們的愛戴。退休後，長沙的百姓依然每年都會派人到南陽來看望他，並說百姓們在長沙選了一個風水很好的地方，讓張仲景百年之後在那裏安身。

然而，南陽人聽說後也想留下張仲景就與長沙人爭吵起來。為此，張仲景說：「吃過長沙水，不忘長沙父老情；生於南陽地，不忘家鄉養育恩。我死以後，你們就抬著我的棺材從南陽往長沙走，靈繩在什麼地方斷了，就把我埋葬在哪裏好了。」

張仲景壽終、駕鶴西去那日正好是冬至。送葬的隊伍走到當年張仲景為大家捨「祛寒嬌耳湯」的地方時，棺繩忽然斷了。於是，兩地人按照張仲景生前的囑託，就在此地共同打墓、下棺、填墳。兩地百姓共同為張仲景修了一個很大的墳，並在墳前為他修了一座廟，就是現在的醫聖祠。

張仲景是在冬至這天為人們捨「祛寒嬌耳湯」的，又是在冬至這天去世，為了紀念他，從此人們在冬至這天也要吃餃子，於是就有了那句流傳近1800年的民謠：「大寒小寒，吃餃子過年。」@*