【大紀元2012年04月25日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）賣座電影《阿凡達》描述人類前往其它星球開採稀有礦產的故事。該片導演卡梅隆（James Cameron）將與其他投資人挹注資金至一美國公司，以研究自小行星開採天然資源的可行性，或將使電影情節成為現實。一旦開採成功，小行星的資源每年將為全球GDP帶來幾百億美元的貢獻。

小行星採礦 經濟價值高

這家名為行星資源公司（Planetary Resources Inc.）的小行星採礦企業，在星期二（4月24日）宣布發射自動化飛船到小行星進行遠距離採礦的計畫，以探勘和開採「近地」小行星上的水和金屬資源，進而將「太空自然資源掌控在人類的經濟勢力範圍之內」。

該公司表示，它將專注於太空探險與天然資源兩大產業，預計在兩年內能將首架飛船送入近地軌道（距地球表面約160到1,600公里的高度），此舉將成為前往小行星採礦的前奏。

在近地軌道上運行的小行星可能有1,500顆，這些小行星至少有50公尺寬，其中10%的小行星上含有水及其它珍貴礦物。行星資源公司聯合創始人迪曼蒂斯（Peter Diamandis）表示，30公尺長的小行星可能蘊藏價值介於250億至500億美元的白金。

迪曼蒂斯說，新一代富裕、「能夠容忍風險的投資人」，將提供該公司資金，其中部分投資者已在商業太空旅行上投入巨資。除了卡梅隆之外，Google公司董事長施密特（Eric Schmidt）與共同創辦人佩吉（Larry Page）、前微軟主管西蒙尼（Charles Simonyi）及地產大亨裴洛（Ross Perot Jr.）也都出手投資。

行星資源公司成立於3年前，總部設在西雅圖地區，目前擁有20多名員工﹐其最終目標是將員工數量擴增至50到100人之間。

小行星資源有助於太空探索

科學家認為，小行星的豐富資源對未來的太空探索非常重要﹐這些資源可用在太空中建造居住設施，而小行星上的水則可以被分解為氧氣和氫氣﹐前者可供宇航員呼吸﹐後者可被用來生產火箭推進劑。

行星資源公司稱﹐該公司在抵達第一顆小行星後，將開發上面的水資源，並建立一個燃料補給站以降低成本，然後再開採小行星上的鐵和其它金屬。

美國航空航天局（NASA）發言人指出﹐行星資源公司的構想非常符合美國的太空政策和目標﹐該部門希望能借助私人公司的資源和數據，從事太空探索任務。NASA正在進行一項類似的小行星探索計畫﹐定於2016年啟動。

（責任編輯：畢儒宗）