有一段淒美的丹頂鶴保育故事。抵達扎龍時，正好遇上拍攝的紀錄片（電影），描述一位愛鶴、護鶴，最後殉鶴的滿族女性徐秀娟。

淒美的丹頂鶴保育故事

電影畫面雖美好，真實的故事卻是殘酷的。一九八一年，不足十七歲的徐秀娟失學後，跟隨父親來到扎龍自然保護區。養鶴成為她唯一的志向與事業，擔任飼養、放牧、繁殖、孵化、育雛的工作，短短的一年就成了園區第一好手。

丹頂鶴數量稀少，全球約三千隻，屬於世界珍稀物種，需要人類適時的提供食物及照顧。日本北海道著名的釧路與中國著名的扎龍，都採取冬天提供食物，春、夏、秋則讓其自行生活覓食的保護方式。

一九八五～八六年，徐秀娟靠著家裏冬天微薄的收割蘆葦收入，節衣縮食的完成了東北林業大學學業。一九八六年，前往江蘇鹽城自然保護區（丹頂鶴中國南方最大度冬區），成功拯救了三枚將要破殼出雛的鶴蛋，茁壯長大的三隻鶴最後也成功野放回歸自然。但在一九八七年九月，徐秀娟為了拯救失散的鳥禽，獨自進入扎龍沼澤區裏尋找，卻消失在茫茫蘆葦堆裏。從此，徐秀娟成為中國鶴類保育的楷模。

養鶴員的生活與心情

在保護區裏照顧鶴可不輕鬆，天亮後就必須忍受零下廿五度的低溫，鑿開冰湖，挑出未結冰的淡水給鶴群喝，再調配食物（小魚、玉米粒等），均勻的餵食鶴群；此外，還必須領鶴出豢養籠運動，帶幼鶴上小山崗飛行。優秀的養鶴員只要嘴一哼，即可讓鶴群鳴唱及跳舞，若有鶴飛得太遠了，還必須一人走在前頭，敲響食物桶誘回，另一人拿著小棍在後驅趕，等到黃昏時再將鶴群叫回豢養籠。若鶴沒有回籠，就有可能因找不到食物，飢寒交迫凍死在野外。來到扎龍的第一天就親眼目睹一隻凍死的亞成鶴！這對養鶴員們可是一大打擊。

現今扎龍村居民一整年的生計全靠採集蘆葦桿，但收入微薄，大約只有五百塊錢，頂多一千多塊人民幣，而且只有在天寒地凍的冬天，扎龍湖湖面結凍，才能夠驅車於湖面收割蘆葦桿，回村整理後，再賣出作為編織品或工藝品用途。冬季來到扎龍，天未亮就可以看到忙碌、胖嘟嘟的蘆葦車擠滿冰湖上，扎龍村裏收成的蘆葦更是堆積成山。

充滿好奇心的丹頂鶴

國家級扎龍自然保護區的面積總共有廿一萬公頃，區域中心雖有真正的野鶴，然而在遼闊的冰天雪地裏，要找到沒有南遷度冬的丹頂鶴是相當困難且危險的。我們造訪的是最最外圍的觀賞豢養區域（約二十公頃），冬天豢養了一百餘隻丹頂鶴。冬季到扎龍是觀鶴、攝鶴的最佳季節，可觀賞到六種鶴（全世界共十五種）。

有些豢養的丹頂鶴仍保有野性，即使是養鶴員也不容易靠近，牠們始終與人類保持一定距離。當然，還有許多不怕人、充滿好奇心的丹頂鶴，有隻丹頂鶴還輕步的走來觀賞我的大炮及相機，我後退幾步後，拍下了這有趣畫面。

本文轉自44期【新紀元週刊】「自然生態」欄目