據《國語．吳語》記載，春秋時，吳王夫差打敗了越國之後，又出兵北征，想壓制國力最強的晉國，以成為霸主。越王句踐便趁機帶兵攻擊吳國，以報亡國之恨。吳王聽到這個消息，趕快召集大臣商量對策。王孫雒認為應該儘快爭取到霸主地位再回國，以鼓舞民心。吳王同意王孫雒的看法。當天晚上，士兵們都先吃飽，馬匹也餵足糧草。到了半夜，士兵們穿好盔甲，拿起武器，勒住馬舌，也不點燈，只用煮飯剩餘的灶火照明。然後就擺開陣勢，以一百人為一行，形成百行共約一萬人的方陣。分成左軍、中軍、右軍三個方陣，合計約三萬人的陣勢。中軍的士兵一律穿白衣、白盔甲，拿白旗，使用白羽毛裝飾的箭，遠遠望去好像一片白色的花；左軍的士兵則一律穿紅衣、紅盔甲，拿紅旗，使用紅羽毛裝飾的箭，遠遠望去好像一團火球；右軍的士兵則一律穿黑衣、黑盔甲，拿黑旗，使用黑色羽毛裝飾的箭，遠遠望去一片烏黑。天剛亮，吳國軍隊已靠近晉營，吳王親自擂起戰鼓，三軍也跟著吶喊，聲音響徹天地。晉國國君見到這樣盛大的軍容，嚇得趕緊派人議和，尊吳王為霸主，這件事才告結束。後來「如火如荼」這個成語，就從原文中用來形容軍容的「望之如荼」、「望之如火」演變而出，用來比喻軍容壯盛浩大，也用來形容事物的興盛或氣氛的熱烈。

－－摘編自正見網