在中國悠久的傳統文化中，敬天保民是人們一直傳承的美德。古代中國，上自天子大臣，下至黎民百姓，對「天意」都持敬畏的心態。認為重德向善最能夠得到上蒼的眷顧與保護，因為「天道無親，常與善人」，縱使是在危難關頭，也能夠化險為夷。

人如果做了違背天理的事，天將降災異警告。若能及時糾正錯誤，彌補過失， 那麼天譴就會自行消退，因此改變人心是解決問題的最根本辦法。史書中這樣的記載比比皆是，以下為其中幾例。

據《商史》記載：成湯在位時，年久無雨大旱，成湯於是來到桑林之野誠懇地向上天祈禱，他以六件事自責說：「是因為我政令不當使百姓失業，或是我的宮室奢侈、生活腐化，或是我管理不善使賄賂風行、 小人得勢？」話還沒有說完，方圓數千里便下起了大雨。

成湯禱雨故事，是古代國家政治生活的真實寫照，更為重要的是，反映了古代開明帝君注重修身和善於納諫、勇於自責的精神。故儒家將其列為「聖德芳規」，成為古代官場的一種道德精神，亦稱之為「官德」。當國家遭受了大的天災或有一些異常現象出現時，君王或官吏就要檢查自己的過失並以德化民，歸正不正，希望以此得到上天的原諒和護佑。

《漢史》記載：漢元帝時，京城長安一帶發生了日蝕、地震等災變，元帝深感震驚和憂慮，於是向群臣問以政治上的得失。當時擔任「給事中」的著名經學家匡衡按照儒家經典予以答對。

他說：「自君王以至黎庶，皆要敬天崇善。君王要秉承天意以行仁政、做善事、為百姓祈福。應減宮室之度，修內外，近忠正，遠奸佞。公卿大夫要循禮恭讓、好仁樂施、重義輕利，作民眾的道德表率。然後再在百姓中推廣道德教化，弘揚仁和之風。上行而下效，這樣國家可以興旺，百姓可以安居樂業。」匡衡針對時弊提出的改良措施，得到了元帝、大臣們和百姓的擁護和讚賞。

古時朝廷每年都要定期舉行隆重的「祀天」禮儀大典。人們也祭拜由土地、穀物而來的「社稷神」等。郡縣長官到任，必先至諸廟拜謁，離職時亦行拜辭之禮。

如南宋名臣劉克莊出任廣東提舉時，到南海廣利王廟拜謁，其祝文說：「徼（求）福於神。維粵之南，去天尤遠。民生今日，凋弊可哀。 某當推君之仁澤，而致之於民；神當為民請命於帝，使風調雨順，災害不作。既矢諸心，復質諸神。」

劉克莊任滿後又到福建任職，在離任前他寫了《辭諸廟》：「某來無異績，去無遺愛。然三年之內，圄（監獄）空訟少，吾民不識水旱，神之賜也。今時秩滿，一旦別神而去，敢不告乎？」表達了對神的敬意，對神的賜福表示感謝。古人這種敬奉天地、為民請命的精神令人感動。

明朝正德九年，黃廷宣出任太倉（今屬江蘇）知州時，「吳中旱已經年，千里赤地，百姓遭大飢荒。廷宣立即開倉賑飢，奏減稅賦，罷貪官，任賢人，行善政。積誠露禱，風雨立至，大雨沛太倉境，他邑焦土如故。」人們都說這是黃廷宣推行德政、愛民惠民，上天給予的甘霖之報。

行善向善是人的天性，本與天地大道相應，人人可行，人人必行。人們如果能上順天意、下應民心，修德向善，必將得到上天的肯定與保護，也必將使萬事興、國泰民安。古人的高尚節操和深邃的思想，深遠的影響著我們中華民族。

－－摘編自明慧網