漢朝揚雄《法言．吾子》上有這樣的記載，有人問揚雄說︰「有一個人自稱姓孔，字仲尼。他進了孔子的家門，登上了廳堂，趴在孔子的桌子上，還穿上孔子的衣服，那麼這個人就可以叫做孔子了嗎？」

揚雄回答說︰「雖然他的外表看起來很像，但他的本質根本不是孔子。」那個人又問︰「什麼是本質？」

揚雄回答說︰「就好像一隻羊披著老虎皮，假裝是老虎，但還是改不了羊的本性，本質仍然是羊，看到青草就高興，看到殘暴的野獸豺，還是嚇的全身顫抖，根本就忘了它身上披了一張老虎皮啊！」

後來，從這裡就演變出「羊質虎皮」這句成語，是說雖然外貌雄壯，實則怯弱不堪，故用來比喻虛有其表。

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