白鹿洞書院位於江西廬山五老峰南山谷中，為宋代四大書院之一。西有左翼山，南有卓爾山，三山環台，一水（貫道溪）中流，無市井之喧，有泉石之勝。幽靜清雅，是讀書講學之所在。
　　
白鹿洞最早是唐朝李渤兄弟隱居讀書的地方，李渤曾養一白鹿，此鹿通人性，常跟隨左右，所有人稱李渤為「白鹿先生」。後來李渤為江州刺史，於隱居舊址建築台榭，種植花木，此處被稱為「白鹿洞」，其實白鹿洞不是洞，只是因為四周青山懷抱，從高處俯視，貌如洞狀，因此而名。
　　
唐朝末年，兵荒馬亂，一些文人雅士來廬山隱居讀書，常聚集在白鹿洞探討學問，至五代南唐升元年間，在此建立「廬山園學」。北宋初年，書院盛行，「廬山園學」規模日趨擴大，即改稱為白鹿洞書院，逐漸成為北宋四大書院之一。後來時值金人入侵，書院毀於兵荒，南宋淳熙六年，理學家朱熹在宋孝宗力爭，得以修復白鹿洞書院，聘請名師、廣集學生，並且親自擔任白鹿洞洞主，親自講學，要求治學需「博學之、審問之，慎思之，明辨之，篤行之」，即著名的白鹿洞書院揭示》。自此，白鹿洞書院成為一時之勝，譽為「海內書院第一」。
　　
自宋朝到清朝，歷時700餘年，白鹿洞書院一直是中國宋、明理學的中心學府，一些理學大家，如陸象山、王陽明等都曾在此講學，鼎盛時期，書院有360餘間建築，殿閣巍峨，亭台水榭錯落有緻，師生雲集，達千餘人眾，宛如一座大學城。後代書院又幾經興廢，現存建築多是清道光年間修建的。
　　
書院地處廬山，傍山而建，全院佔地面積近 3000畝，建築面積3800平方米。一群古雅的樓閣房舍掩映在參天古木之中，一條溪水汩汩流過，風景秀麗，環境清幽，溪水古橋，可謂別有洞天。書院以禮聖殿為中心，由明倫堂、文會堂、御書閣、朱子祠、思賢台、狀元橋、門樓、牌坊、碑郡等眾多古建築組成，交叉有序，古樸典雅。建築屬石木或磚木結構，屋頂均為人字形硬山頂，頗具清雅淡泊之氣。
　　
在禮聖殿的石牆上，嵌有石碑和孔子畫像石刻。禮聖殿東側是為紀念朱熹而建的朱子祠。祠後有一石洞，內有一頭石雕的白鹿，均為明代嘉靖年間修築。「御書閣」 在朱子祠前，與禮聖殿並列，是一座兩層的樓閣。這座樓閣是清康熙皇帝賜給書院匾額及古書後，由南康知府周燦請建的。閣前有桂樹兩株，相傳是朱熹手植。
　　
朱子祠之東廂，「慎思園」兩側設有碑廊，內嵌宋至明清古碑石刻一百二十餘塊。有朱熹所書白鹿洞學規及歷次修建銘記，有許多讚譽書院和讚美風光的詩文題詞。這些名跡，筆鋒莊重遒勁，運筆嬌若游龍，是彌足珍貴的書法藝術品。這些歷史遺蹟，體現出古老書院中書生們攻讀經史、求索問道、賦詩作聯的特色。
　　
院外有華蓋松、回流山、獨對亭、枕流橋、蹲鹿坡等景觀。山間溪澗怪石嶙峋，附近鐫有詩詞若干，其中有朱熹書刻的「白鹿洞」、「枕流」、「自潔」等字。
　　
白鹿洞書院作為千年學府，在儒家理學思想的指導下，歷經滄桑，經過歷代文人學者的苦心經營，留下了積澱豐厚的文化底蘊。後人到此，仍能感受到這裡散發出的書卷氣息，體會到歷史上眾多莘莘學子探索學問的精神，這也是古書院千餘年的魅力所在。@*