傳說公元前大約兩千七百年，黃帝命大撓氏探察天地之玄機，推究五行之奧妙，始作天干地支。根據《五行大義》中記載，支幹者，因五行而立之。昔軒轅之時，大撓之所制也。蔡邕月令章句雲，大撓采五行之情，占斗機所建也，始作甲乙以名日，謂之干，作子丑以名月，謂之支。有事於天，則用日，有事於地，則用月，陰陽之別，故有支幹名也。

天干有十：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支可分為五行，即甲乙寅卯為木，丙丁巳午為火，戊己丑未辰戌為土，庚辛申酉為金，壬癸亥子為水。干支又可分為陰陽，即甲丙戊庚壬五干及子寅辰午申戌六支為陽，乙丁己辛癸五干和丑卯巳未酉亥六支為陰。由此可見天干地支中透著陰陽五行。

通常人們認為，干支是用來紀年月日時的。干支的功用不止於此，如前所述，干支透著陰陽五行之象，所以，干支對中醫的診斷治療及易經的預測，都是不可缺少的。

據說干支被運用的歷史是從黃帝時代開始的。為什麼干支從那時開始被人運用呢？從人的角度看，干支是人觀察了天地之後，而創作的。但從干支在整個人類延續的歷史過程來看，則是神通過天地之象，顯示於神安排的人才做出來的。人是神造的，人間任何大事的發生，那是神的安排。

因為神知道後來的人，將不能像以前的古人那樣具有很高的道德境界，可以直接窺測天機。因此神傳給人天干地支，也是隨著人類道德境界來做的。人們知道干支雖然簡單，只有二十二個字符，但其內涵卻是博深的，後人將其運用到易經中，可以知道過去、未來。中國歷史上許多先知的預測都離不開干支。

所以，人類的走向，神一直都在把握著。神傳給人干支，目的是為了人到了今天歷史的關鍵時刻，能夠明白宇宙真相，為了人能夠得法，為了人類能夠得救，在很早以前就做好了的又一安排。

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