清明是二十四节气之一，约在西历的四月四、五或六日。这天多数华人要过清明节，有祭祖扫墓及踏青的习俗。如《逸周书‧周月》记载：“春三月中气，惊蛰、春分、清明。”另《历书》上载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”又明朝徐元《八义记‧宣子劝农》：“节届寒食清明。清明，西郊外步踏红青。”

古人很重视清明这个节气，因为一到清明，天气回暖，气候湿润，雨水增多，万物复苏，大地一片生机勃勃，正是春耕播种的好季节。可是，每年清明节前后，在中国江南、华南一带，经常笼罩着连绵细雨。因此，有唐朝杜牧《清明》诗曰︰“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”意思是说，清明正是细雨纷飞的季节，家家户户都去祭祖扫墓，路上来往的行人个个都非常惆怅、悲伤，好像失去魂魄的样子。

那么，为什么古人要说“清明时节雨纷纷”呢？

因为清明时节适逢冬去春来，来自西伯利亚的冷空气逐渐减弱，东南方海洋上空的暖空气开始活跃北上。当冷暖空气不断相会，即会产生冲突，而冷暖空气发生冲突的地区，就会形成阴雨不断的天气。清明前后，江南、华南一带的上空，就是冷暖空气来往频仍的区域，所以才会细雨绵绵。

另江南、华南一带春天时，低气压多。低气压，是大气中气压较周围低的地方，而在低气压的上空，低层的空气会由四周向中心流动。故低气压中心的空气为上升气流，容易将水汽带至高空冷却而形成云、雨。因此，每逢低气压经过时，就会出现坏天气，阴沉多雨。

此外清明前后，江南、华南一带大气层内的水汽较往常多。含有水汽的空气白天受热上升，当遇到高空的冷空气时即凝结成小水滴，等小水滴变成大水滴，就会下起毛毛细雨。所以，就是这些原因使清明前后特别多雨。@*#

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