在有些场合，当需要自我介绍时，往往有的人会以“笔耕”来介绍自己的职业，别人一听，就知道此人是以写文章为业的。在古书上也有记载，如《文选˙任昉˙为萧扬州荐表》：“既笔耕为养，亦佣书成学。”及元朝萨都剌《寄王佥宪》诗：“有酒从人饮，无田藉笔耕。”那么，为什么以笔墨谋生的人要称为“笔耕”呢？

“笔耕”一词按字面上解释，就是以笔代耕之意。古代的农夫以锄头耕作为生，而读书人则以笔帮人抄写为生。所以笔耕最初的意思，是指识字者用笔给人抄抄写写赚取费用过活，也就是说，抄写工作就像农夫耕种田地一样的辛劳。

原来“笔耕”一词出自魏晋史学家华峤《后汉书．目一．班超》上所载︰“超佣书劳苦，投笔叹曰：‘大丈夫当立功异域，以取封侯，安能久事笔耕乎？’”这也是班超投笔从戎的典故。

东汉时，班超的家境非常穷困，因此只好到官府工作，靠抄写书籍赚取报酬，用来供养母亲及维持家计。日子久了，班超对抄抄写写感到非常烦闷。有一天，他又觉的十分厌烦，就把笔搁下停止抄写，长叹一声说︰“大丈夫应当效法傅介子、张骞等人，在疆场卫国立功，怎能长期把生命浪掷在笔砚之间呢？”于是，班超便弃文从军，追随大将军窦固出征，击溃凶奴，立下大功。因此，“笔耕”一词也就渐渐传开，流传至今。@*

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