*出身及特色︰
马三立，回族，1914年生于北京，祖籍甘肃永昌县，出生于曲艺世家；祖父马诚方是著名的“评书”艺人，擅说《水浒》，名噪一时；父亲马德禄是“相声八德”之一，又是相声前辈艺人恩续的宠徒和门婿；母亲恩萃卿曾壆唱“京韵大鼓”；兄马桂元师承李德锡，以擅演“文哏”段子著称。
马三立自幼读书，曾就读于天津汇文中学，家庭环境使他从小就耳濡目染，对相声艺术十分熟悉。在父兄的熏陶下，打下“说”、“学”、“逗”、“唱”的深厚功底。初中毕业后，因家境不好，辍学说相声。1930年开始登台演出，拜周德山为师。周是马德禄的同门师兄弟，也是“相声八德”之一。马三立学艺，进步很快，视野也日渐开阔，经过长期的多方培育，形成了内紧外松、有条不紊、表演细腻、含蓄隽永的风格。
*功底扎实︰
马三立功底扎实，有口皆碑。擅演“贯口”跟“文哏”段子，如《夸住宅》、《地理图》、《吃元宵》、《文章会》等，在1949年中央政权变化前，他已经和多位艺人搭档，熬到了拾样杂耍中倒二“压轴儿”的地位，蜚声曲坛，成为富有个性、勇于创新的著名演员。
后来1952年，连年编演了许多“新相声”的马三立主动申请参加赴朝鲜的慰问团，回国后原在“天津广播曲艺团”，后转到“天津市曲艺团”，1957年被错划为“右派分子”，1961年春重新回团工作。
早在四十年代，马三立的表演就有着楷模作用，同行都佩服他“活宽，路子正，哪段都有新东西。”有的演员在表演“垫话”时加以赞扬︰
“哪段都有高的地方，让您琢磨起来可乐。马三立老师的艺术用‘高’字还代表不了，有些地方可以说是‘绝’！…出这么个说相声的可不易，这两年没演出，好听相声的主儿都想着他呢！这回您的耳福有了，从今天起，马三立与赵佩茹在天乐戏院攒底，请驾光临。”
“没有高山，不显平地。都是相声，都是《黄鹤楼》，您听吧，马三立跟别位就是不一样。”
*独特风格︰
马三立追求的是朴实自然，他曾说︰
“我不喜欢拿好架势才出场，也不喜欢用大喊大叫，超刺激的怪声、怪气、怪像找噱头，我要用语言和形体动作，把观众引入我为他们提供的特定环境，使观众如见其人，如闻其声，如临其境。”
“我用‘包袱’把观众逗乐，又要使观众在感觉上并不以为我是有意识在逗他。”
马三立在艺术表演上具有独特风格，他喜欢以第一人称“我”，既是作品中的主人翁，又是讽刺嘲讽的对象。表演中尽量突出“我”，使之栩栩如生，活灵活现。让观众在畅快的笑声中对“我”的言行投注鄙夷，进而否定。有人曾这样评论他︰
“他就是被讽刺的对象，有时虽然捧哏的指出他的漏洞，但，并没有公平的评论。他尽力把被讽刺的对象演活，而把评论工作交给观众。演员与观众配合默契，达到集体抒情。”
*艺术评价︰
马三立认为，把自己所讽刺的对象演活，不必直接的、公开的评论，让观众思考、评论，这样会更含蓄、更有回味，而不是一笑了之。他揣摩生活、驰骋想像的本领高超；例如《卖挂票》中的按摩车、拉绳子，发出“哧哧哧哧”的声音，绘声绘色、意味无穷，真是“良久有回味，使觉甘如饴”。
他表演的传统相声中针贬的多是小市民类型的人物，对他们的劣根性予以无情的抨击，从而给观众以健康的美感。人们赞扬他的表演有后劲、留余香，堪称炉火纯青的艺术大师，也是当代最著名的相声泰斗。
﹙待续﹚
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