唐朝刘肃《大唐新语‧公直》上载︰“公卿大臣初拜命者，例许献食，号为烧尾。”书中所记载“烧尾”的意思，是说唐朝大臣初拜官时，为了表示感恩，就向皇帝进奉食品。又唐朝封演《封氏闻见记．烧尾》中有：“士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒馔音乐，以展欢宴，谓之烧尾。”这里“烧尾”的意思是指士子登第或官吏升迁的庆贺宴席。那么，为什么庆祝升官要称为“烧尾”呢？

从上述的两本古籍所载，可见唐朝的“烧尾”宴有两种，一种是大臣高升时设宴向皇上献食；另一种是士子登第或官吏荣升时，设盛宴置酒馔与好友同僚一起庆贺。而“烧尾”名称的由来则有三种说法。

据《封氏闻见记‧烧尾》上载：“士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒馔音乐，以展欢宴，谓之烧尾。说者谓虎变为人，惟尾不化，须为焚除，乃得成人，故以初蒙拜受如虎得为人，本尾犹在，体气既合，方为焚之，故云烧尾。一云新羊入群，乃为诸羊所触，不相亲附，火烧其尾则定。”其中一说是老虎变成人时，尾巴仍存在，只有烧掉尾巴才能变成人。所以，开始当官的人就像老虎变成人，尾巴还在，等到符合人的禀性气质时，就烧掉尾巴，称为“烧尾”。另一说则是新羊刚加入羊群，会被群羊触犯而不安，只有将新羊的尾巴烧掉，才能被接受。就像人从平民晋升到士大夫阶层，有如新羊进羊群般，一时难以适应，故需烧尾求安定。

又宋朝孔平仲《孔氏谈苑‧烧尾宴》上载：“鱼跃龙门，化龙时，必须雷电为烧其尾乃化。”这是第三说，意思是鲤鱼跃龙门，必须要有天火（雷电）烧掉它的尾巴，如此才能转化成龙。此种说法是比较正确的。

其实烧尾的典故是来自于“鱼跃龙门”。龙门是地名，又叫禹门口，相传是夏禹治水时所开凿。龙门位于山西省河津县和陕西省韩城县之间，其形如门阙，故名。每年春季时，黄河鲤鱼溯水上游，但龙门水湍急，鲤鱼实难以游过。在历经多次逆游仍无法越过龙门时，鲤鱼便改以跳跃方式过龙门，能跃过者，随即遭雷电袭击，尾巴被烧掉，进而变成真龙。

因此，人们也常以鱼跃龙门来形容一个人的地位快速高升，也有象征前途远大，官运亨通之意。@*

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