说唱艺术中的“牌子曲”是典型的“联曲体”，它跟杂曲门类一样，都是由民歌小调跟撷取了戏剧中的曲牌演化而来，连缀而成的。通常是指纯粹缀连曲牌的鼓曲，而且各地都有此曲艺。至于“牌子曲”的代表，可以算是“单弦八角鼓”的这种唱段，所以先介绍这部分：

根据云游客在他《江湖丛谈》中的说法，肯定八角鼓是清朝乾隆年间，云贵总督阿桂平定了大小金川之乱而产生的，至于清代流行的曲种“岔曲”，则是单弦构成的主要内容，几乎每一唱段都离不开岔曲。而“八角鼓”的八角，暗示八旗﹙正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝﹚的意思，鼓下方所系的穗带，一为黄色，一为杏黄色，意思是左右两翼，奇妙的是“八角鼓”没有柄把，所以取意为永罢干戈。通常开场搭配单弦，表演开始首唱“岔曲”，通常内容雅致，篇幅不大，待“岔曲”结束之后才是大段的“本头戏”，进入主题。

至于“牌子曲”的曲牌大概有一百多个，而且不分南北地域，南曲跟北曲，都互相汲取对方的内容来丰富自身的唱段。由于它是由各种曲牌连缀而成，正是“联曲体”的特色，单弦有单唱、对唱还有群唱的，不过常听单弦的人几乎十次有八次都听到演唱〈风雨归舟〉作为开场的岔曲，让大家是琅琅上口，玆介绍如下：

‘﹙单弦岔曲——风雨归舟﹚

卸职入深山，隐云峰，受享清闲。闷来时抚琴饮酒，山崖以前，
忽见那西北干天风雷起，乌云滚滚黑漫漫。
唤童儿收拾瑶琴至草亭间，忽然风雨骤，遍野起云烟。
吧哒哒的冰雹把山环打，咕噜噜的沈雷震山川。
风吹角铃当啷啷的响，唰啦啦的大雨似涌泉。
山洼积水满，涧下似深潭。
霎时间雨住风儿寒，天晴雨过风消云散。
急忙忙，驾小船，登舟离岸至河间。
抬头，看望东南，云走山头碧亮亮的天。
长虹倒挂在天边外，碧绿绿的荷叶衬红莲。
打了来滴溜溜的金丝鲤，唰啦啦放下钓鱼竿。
摇桨船拢岸，弃舟至山前。唤童儿，放筏来，收拾蓑衣和鱼竿。
一半鱼儿河水煮，一半在长街换酒钱。’
　
值得一提的是，同样属于“牌子曲”的广东“粤曲”，却不似其他地区的“单弦”发展一般日渐凋零，这“粤曲”仍是发展蓬勃，迭有新作，不但有用粤语写的，也有用普通话写的﹙当然唱时可能仍是粤语发音﹚，但也可以想见，这些原本来自民间的说唱艺术，是无所不在，历久弥新的形象了。
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