据说在上古时代天地之间到处都是毒蛇和猛兽，尤其是一个叫“年”的大怪兽会妖法，一吸气就可以吸死很多人。这只怪兽平常不出动，到了腊月（黄历12月）三十晚上就出来作乱。人们虽然很害怕，却没有办法。
当时有个叫洪钧的老人想到了一个计策。他找到年对它说：“你本领最大，你敢惹马荡山的大蟒蛇吗？”年被这样一激，一怒之下，把大蟒吸食了。洪钧又激年说：“麒麟山的狮子可比你的本事大，你敢去吸他吗？”年一怒之下，又把狮子吸到肚子里去了。洪钧又再激年：“虎头沿上的老虎更厉害，你一定不敢惹它。”年又上当了，气恼之下把老虎也吸掉了。这样一来一往的，吓得毒蛇和猛兽都躲进了深山老林，再也不敢轻易下山来伤人了。
洪钧看到计策成功，便施展仙术制服了年兽，还把它当坐骑骑着它回到天上去。这时人们才知道，原来洪钧是神仙！此后人们便称他”洪钧老祖”。洪钧在上天之前，为了防备年兽偷跑到人间作怪，告诉人们：“这个怪兽最怕颜色，你们在过年的时候在门上贴上红纸，年就不敢进去伤害你们了。”人们照着洪钧的方法做，果然有效，每年都平安无事。这样历代相传，就变成了今天”贴春联”的习俗。@
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