黄历七月十五日这一天，佛教称“盂兰盆节”，简称“盂兰节”，道教称“中元节”，在民间有“七月半”的叫法。

“盂兰盆”来自梵语“UIIambana”的音译，意为“解救倒悬之苦”，就是解救死后堕入饿鬼道、地狱中的生灵脱出倒悬之苦；“盂兰”即“倒悬”；“盆”即“解救”之义（后来传到了中土意义转变成有形的盆）。这种慈悲超度的救赎情怀，随着佛教传入华夏中土，形成盛大的“盂兰盆会”“盂兰盆节”的民俗。 南宋诗人韩淲云：“盂兰盆会日，元自目犍连。摄化应无量，追修亦有缘。”盂兰盆会是举行盂兰盆斋供的法会，起源于佛陀神通第一的弟子目犍连地狱救母的故事。

西晋时，来自月氏的高僧竺法护翻译了《佛说盂兰盆经》，此经将“目犍连地狱救母”的故事传入了中国。到了南北朝时，《荆楚岁时记》记载，七月十五日，僧尼和道士都有“营（盂兰）盆供诸仙”的做法，北齐颜之推（公元531～590后）的《颜氏家训》中，也有记载“七月半盂兰盆”报父母亲恩的礼制，让子辈在七月半斋供盂兰盆。可见当时，在七月半举行盂兰盆会已经从宗教信仰融入民间生活，和中华传统文化中的孝道融合在一起了。

目犍连救母 佛陀慈悲开释

《佛说盂兰盆经》记载，佛陀的弟子目犍连（目连）尊者修行得到大神通，就想要回报生身父母的养育之恩。他从天眼中看到母亲死后堕入饿鬼道中受业报，受尽饥饿煎熬之苦。他用神通将食物送到母亲面前，母亲看到食物急急用左手护住食物，但当食物一送到她嘴边就变成一团火炭，掉落地上立即变成食物，一送到嘴边又变成火炭，吃不得。目犍连为母亲的痛苦而悲伤，于是飞向佛陀请示如何解救亡母。

佛陀对他说，你很孝顺，声动天地，但是你母亲罪业深重，不是你一人救度得了的，因为你受亲情所扰，所以只能看到业果，不能看到前因。你的母亲生前浪费食物又自私贪婪、易怒又刻薄待人、虐待家畜，而且心怀恶意，其中最严重的是她还亵渎佛法，对佛陀及修行的僧侣态度怠慢无礼，因此，她死后堕入了饿鬼道。身上有这种深重的罪业要得超度，“天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何”，“当须十方众僧威神之力乃得解脱”。佛陀指示目犍连七月十五日佛欢喜日这一天供养十方众僧，功德最大（七月十五日是古印度僧尼结束一年一度三个月安居修行的日子），众僧在这天集中忏悔、修善悟道，力量最为强大。以此功德回向给母亲，方能解脱她的苦难。于是目犍连按照佛陀的指示，在七月十五日，以盆装上饭、百味、五果、世上的甘美食物和衣物、生活用具等等，供养十方众僧。依靠众僧慈悲的力量，解救亡母脱离饿鬼道。

如何及时尽孝

目犍连是佛陀门下神通第一的尊者，即便如此，凭着他的神通也不能为亡母解脱饿鬼道的业报折磨。佛陀也说了，“天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何”，可见业报的可怖！

当一个生命在人间做了不好的事情，欺负了别人、伤害了别人，或者欠了债未还，积累下的罪业，都是要自己去偿还的。下了冥间地狱的亡灵又有多少机会能得到“十方众僧”之力来稍解地狱中的倒悬之苦呢？即便能得到“十方众僧”的助力，也不能超脱到纯然无痛无苦的境地；釜底抽薪之方就是自己不做恶、不造业，才能远离下地狱遭业报之苦，才是上上之策。

同样的，对于报答亲恩来说，最好的时机也是在父母在世的时候，如果见到父母行不义之事能够适时加以委婉劝阻，或行智慧劝戒，让父母改邪归正，远离倒悬之苦，那就是大孝一件！

《太平御览》收录《孝子传》中一则“原谷谏父”的故事，就是这样的大孝的实践。原谷的祖父老了，原谷的父母很讨厌他，不想赡养，就想抛弃他。原谷此时十五岁，知道后鼻涕眼泪流满脸，苦苦劝父亲说：祖父生育儿女，一辈子勤俭度日，怎么能因为老了就抛弃他呢？父母亲都不听他的劝告，做了一辆小推车，载着老父，将他扔在野地。

原谷一路跟在后边，就把小推车带了回来。父亲问说：你带这个不吉利的东西回来作什么？原谷答道：“等将来你们老了，我就不必费事再作一辆，所以现在先收起来以后就可以派上用场。”父亲听着很是惭愧又惧怕，为自己的行为感到后悔，于是去把老父亲接回来，尽己之力尽孝道。

原谷先动之以情，然后说之以理，最终运用自身的聪慧使父亲易位思考，惊觉因果可怖而幡然悔悟，能在老父还在时，尽力奉养，远离不孝之罪，也免于死后受恶业之报。
 
人间心语
黄历七月十五日的“盂兰盆会”的传统，在当今匆忙的日日，让人们回顾了尽孝与慈悲救度的精神。目连以“盂兰盆会”集结众僧之力救度母亲脱出倒悬之苦，触发我们从原点深思解脱业报之道——唯有在人间有生之年存善念、行善事，才是远离业报之苦，转而积德招福的不二法门。面临中元普渡之际，也是让我们提升生命精神境界之机。＠*

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责任编辑：王愉悦#