算命问卜有不少爱好者。但是到底灵不灵，有此道中人道出了秘诀。先来看清朝官员宋永岳亲历的两个对比的实例。
宋永岳是清朝人。家境殷富，捐了广东香山、新安巡检，升迁海阳丞。除了任职官场，他本人又精通医术。晚年他游历山川，自号青城子，著书自娱。在他写的《亦复如是》一书中，记载了他亲自经历的两件算命问卜的事情。
湖南安福县，有个叫邓文会的人，精于占卜算命之术，所占之事，十分奇验。宋永岳曾经雇船前往澧州（今湖南省澧县），在船上丢失了铜钱二千文，船家怀疑是水手所偷，但水手们都不承认。此时刚好有以占卜闻名的邓公在当地州城，于是宋永岳就同船家前往占问。
当邓公摆好占卜器具之后，就问船家说：“你船上有姓朱的人吗？”
船家回答说：“有。”
邓公又问：“此人面上有麻子吗？”
答说：“是的。”
邓公就断言说了：“就是这个人了，他用蓝布单衣包裹着钱，放置在石桥旁大树下的水中，前往可取得也。”
船家在数日前丢失去了一件蓝布单衣，怎么寻也找不到。因此以此事问朱姓水手，朱姓水手无法抵赖，只好一同到石桥旁树下起出铜钱。邓公凡是占卜失物和逃亡的事，都是如此这般奇验，实证例子非常多。
宋永岳也曾见有卜者占事，对已往发生的事十分灵验，但占未来的事就不验，此等人本来就不精于术数之学，不过是用引诱、套话的方法来谋生而已。宋永岳曾经借居在津市（今湖南津市）的关帝庙，与一姓陈的人一同居住，这人是以占卜算命为生，这里就称他陈卜。
一个风雨交加的日子，一整日大雨不停。有一人年约五十多岁，冒雨前来，请求占算疾病。
陈卜摆好占卜器具之后，即问道：“先生是从南方而来？”
那人说：“是的。”
陈卜又问：“你儿子生病了？”
那人答：“是。”
接着又问道：“数日来病势颇重，服药无效是吗？”
那人又答：“是。”
最后陈卜说：“三日后当愈。”来人惊以为神，放下谢金而离去。
事后宋永岳问陈卜：“你何以一一预知，真的是这么灵验吗？”
陈卜笑着回答说：“你不见今日之风向吗？整日吹北风，其人背干面湿，必是迎着北风而行，故知其从南方来也。”
宋问：“你怎么知道是他儿子病了呢？”
陈卜回答：“凡人之子爱父母，终究不若父母之爱子。如果不是关心儿子的病，谁肯冒着大雨来问卜呢？”
宋又问：“你又怎么知道他儿子病重，服药无效？”
卜者说：“我见他其形神仓皇，必然是因为病重服药无效，没有解决之方，所以才来问卜决疑的。”
宋继续问：“你怎么知道他三日后会痊愈呢？”
陈卜回答说：“这只不过是随口应酬之话，只求一二语令他当时信服，谁计较事后验与不验？况且三日后如果痊愈，证明我的占算灵验矣；如果三日后死去，他想我前面的一一算对，必以为我知道他儿子会死，不过不肯明言罢了，所以当作反话来讲，在我来说，仍不失为神算也。”
宋笑道：“你标榜自己是‘神算’，原来是‘神’在这里了！”
陈卜回答：“你见过天下有几人是真正靠本事来算的吗？凡算命问卜，都离不开这些；能够做到这些的就是‘神’，除此之外，无所谓‘神’也。”
宋说：“既然如此，那么天下之所谓‘神算’者，现在我知道了！”
从上面的记载可看出，作者宋永岳第一次遇到的邓公占算之事，应该不是用引诱、套话的方法得算出来的。因为邓公摆好占卜器具后，就直接根据布策说出了偷钱人的三个特征：一是姓朱，二是面上有麻子，三是钱用蓝布单衣包裹着，放置在石桥旁大树下的水中。这三个特征这么具体，而且事后一一应验，这不可能从船家身上察言观色等套话的方法套出来的。所以邓文会是个得到真传实学的占卜人，但这样的人很少，可遇不可求。在现代社会中，这种人恐怕已经失传了，只是不知道在深山老林中还有没有。
第二次，他在关帝庙遇到的陈姓占算者，据陈自己供认，是靠引诱、套话的方法来算的，并认为大多数算命问卜的人，都离不开这些，能此则神，舍此就无所谓的神算了。这一类是世人最常遇见的。
后来江湖上出现四大秘本：《英耀篇》《军马篇》《扎飞篇》《阿宝篇》，多是以揣摩人的心理来算的。虽然内中也有很多经验和口诀，及一些真传的东西可以借鉴，但基本上还是以察言观色，迎合客人的心理，从而达到求财谋利的目的。所以便会出现“已往甚验，事后即不验”的结局。
现试以《英耀篇》几段来分析下：
“入门先观来意，既开言切莫踌躇。”
其意思是指：问卜的人一进门，就要先弄清他想问什么；一旦弄清了，开口就不要犹豫。
“天来问追欲追贵，追来问天为天忧。”——
父亲来问儿女的命，是想知道儿女将来能否富贵？子女来问父母的命，是为父母的事情担忧。
“八问七，喜者欲凭七贵，怨者实为七愁。七问八，非八有事，定然子息艰难。”——
妻子问丈夫，面色喜的是问丈夫何时发财发贵，面色愁的是为丈夫之事忧愁。丈夫问妻子的事，如果不是妻子出事，一定就是没有子女。
“叠叠问此事，定然此事缺；频频问原因，其中定有因。”——
如果求卜者老是问同一件事情，必定是在这件事上有所欠缺；求卜者频频问原因，其内中一定有原因。
“急打慢千，轻敲而响卖。隆卖齐施，敲打审千并用。十千九响，十隆九成。敲其大而推其比，审其一而知其三。一敲即应，不妨打蛇随棍上，再敲不吐，何妨拨草以寻蛇。先千后隆，无住不利；有千无隆，帝寿之材。故曰：无千不响，不隆不成。学者可执其端而理其绪，学一隅而知三隅。随机应变，鬼神莫测，分寸已定，任意纵横。慎重传人，师门不出帝寿，斯篇玩熟，定教四海扬名。”——
这一段，更是相士们看相算命的精要，能掌握它们，就认为能无住不利了。“千”是他们的术语，广东话也有“出老千”之语，意思是说出计谋去骗人。
“急打慢千”是相命时的基本要领，就是说给人算命时，必须瞅准时机，突然发问，击中要害，陷对方于猝不及防的境地，使对方在仓促中忘记来时的戒备心理而透露出真情实况。
“急打”是指要有突发性，打对方一个措手不及，使其无暇自顾，从而瓦解他的心理防线，如此，不愁他不从实招来。所谓“慢千”，就是在获悉对方的“情报”后，要运用恐吓的手段，再给对方以强烈的刺激，使他惊诧、惧怕，担心有大祸临头之感。这样，他自然会求教于你，向你讨教消灾避祸的法术。为什么“千”要慢呢？因为你要有时间组织一套语言，来欺骗对方，语调必须做到平稳而有力，切忌急躁和语无伦次，一字一句一板一眼慢慢吐出，威严，阴森可怖，掷地有声，震慑对方的意志，粉碎他的抵抗。
“轻敲而响卖”，就是说，在套取对方的情况时，要采取旁敲侧击的手法，不能直敲直槌敲错地方。一敲就要敲到与对方心事有关连之处，起到敲山震虎的功效。“响卖”就是经过“敲”又揣摩到对方的底细线索后，顺势而入，以肯定的语气把底牌亮出来，端出己见，使对方大为惊异并且深深地佩服你的高明。所谓“响”，就是一经探明路数，就要毫不犹豫，果断地出击直点对方的“穴位”，牢牢地抓住对方，在对方心中树立你的信念和权威感，由此，你可以左右逢源。
然而，仅仅有打击和刺激，是不行的，还必须配之以“隆”，就是奉承恭维，夸赞和鼓励，给对方以希望，使他相信时来运转可以避祸之说，一切不幸均可化解；使他相信厄运之下，他仍是富贵命，幸运将降福于他。所以“卖”和“隆”要结合起来加以实施，单有卖，会把对方吓跑。你越是给他看到吉祥如意之光环，他越会乖乖地听你的“调遣”。算命结束，两者皆大欢喜，如若结局不是如此，那就失败了。同样道理，“敲打”、“审千”也必须并用不悖，缺一不可。这样自会“十千九响，十隆九成”。
从以上两个例子的对比中和《英耀篇》的“秘诀”可见，算命问卜之事，为何有些占已往发生的事十分灵验，但占以后的事即不验了。
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资料来源：清ㆍ宋永岳《亦复如是》
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