贞观十二年（638年），太宗陕（今河南陕县）、洛（洛阳）旧地重游，抚今追昔，写下不朽名篇《还陕述怀》：
慨然抚长剑，济世岂邀名。
星旗纷电举，日羽肃天行。
遍野屯万骑，临原驻五营。
登山麾武节，背水纵神兵。
在昔戎戈动，今来宇宙平。
于时海内渐平，太宗乃锐意经籍，开文学馆以待四方之士。行台司勋郎中杜如晦等十八人为学士，与之讨论经义，往往到深夜才罢。
太宗《置文馆学士教》
“昔楚国尊贤，崇道光于申穆；梁邦接士，楷德重于邹枚。咸以着范前修，垂芳后烈，顾惟菲薄，多谢古人，高山仰上，能无景慕。是以芳兰始被，深思冠盖之游；丹桂初丛，庶延髦俊之士。既而场苗盖寡，空留皎皎之姿；乔木从迁，终愧嘤嘤之友。所冀通规正训，辅其阙如。故侧席无倦于齐庭，开筵有待于燕馆。属以大行台司勋郎中杜如晦、记室考功郎中房元龄、于志宁、军咨祭酒苏世长、天策府记室薛收、文学褚亮、姚思谦、太学博士陆德明、孔颖达、主簿李道元、天策仓曹李守素、王府记室参军虞世南、参军事蔡允恭、薛元敬、颜相时、宋州总管府户曹许敬宗、太学助教盖文达、咨议典签苏勖等，或背淮而至千里，或适赵以欣三见。咸能垂裾邸第，委质藩维，引礼度而成典则，畅文词而咏风雅，优游幕府。是用嘉焉。宜令并以本官兼文馆学士。”
其大意为：以前（西汉诸侯国）楚国尊贤能之人，楚元王尊崇申公、穆生。汉景帝时，梁孝王接待士人，重德更重于能辩之才如邹阳、枚乘。应能记录前世古人留下之典范，可令后人景仰。所以重德修身，遍揽贤明。思贤才，爱之留之；求栋梁，志气相同。所以寄希望于建立正规，补足缺陷。研读不倦好像在齐之稷下学宫，设宴招待恰似在燕国黄金台。十八位大学士有来自江南，有来自河北，制定典则，提倡文风，为本馆学士。
武德四年（621年）十二月，窦建德旧将刘黑闼举兵造反，太宗总统全军向东讨伐出战河北，对付唐朝统一战争中最后强敌刘黑闼。武德五年（622年）正月进军肥乡。太宗先分兵断绝其运粮通道，双方对峙两个月。刘黑闼被迫急于求战，率领步兵、骑兵二万人迫近官军。太宗亲自率领精锐骑兵，首先攻破其骑兵，然后乘胜冲击践踏其步兵，敌兵崩溃，斩首一万余人。先前太宗派人筑坝堵塞上流河水使水流变浅，让刘黑闼得以渡水。等到作战之时，命令挖开拦河坝，大水冲到，河水一丈多深。敌兵已经战败，逃到水中皆被水淹。只剩下刘黑闼与二百多骑兵逃到突厥，其部下全被俘虏，河北平定。当时徐圆朗拥兵于徐、衮二州，太宗回师讨平他，于是黄河、济水、长江、淮水各郡邑全部平定。
武德七年（624年）秋，突厥颉利、突利二可汗自原州入寇，侵扰关中。有说高祖云：“只为府藏子女在京师，故突厥来，若烧却长安而不都，则胡寇自止。”高祖意欲迁都躲避突厥，乃遣中书侍郎宇文士及行山南可居之地，即欲移都。萧瑀等皆以为非，然终不敢犯颜正谏。太宗劝阻高祖不要迁都，给太宗一两年，若不能打败突厥颉利，再来讨论迁都之事。（太宗独曰：“霍去病，汉廷之将帅耳，犹且志灭匈奴。臣忝备藩维，尚使胡尘不息，遂令陛下议欲迁都，此臣之责也。幸乞听臣一申微效，取彼颉利。若一两年间不系其颈，徐建移都之策，臣当不敢复言。”）高祖怒，仍遣太宗将三十余骑去巡视栈道。第二天，太宗固奏必不可移都，高祖遂止。
龙种天马
太宗识马，知马，得马中之神骏定天下。太宗对骏马偏爱至深，他们为大唐皇王南征北战、克敌无数立下不朽功勋。太宗有诗《咏饮马》：“骏骨饮长泾，奔流洒络缨；细纹连喷聚，乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧，马影溜中横；翻似天池里，腾波龙种生。”
为了纪念曾经救太宗于危难中之战马，太宗还令在昭陵里刻上“昭陵六骏”：“朕所乘戎马，济朕于难者，刊石为镌真形，置之左右，以伸帷盖之义。”（《册府元龟》卷四十二) 于是工艺家阎立德和画家阎立本，用浮雕刻画六匹战马，列置于昭陵前东西两侧。世传画家阎立本受诏画出《六骏图》，工艺家阎立德以之为蓝本刻为浮雕，列置于昭陵前东西两侧。
自古良马都有自己名号，此六骏分别名为拳毛䯄、什伐赤、白蹄乌、特勒骠、青骓、飒露紫。贞观十一年，太宗亲笔作了《六马图赞》。这六匹骏马激战中很多身中数箭，负伤累累，仍保护、背负太宗最后制敌取胜。
唐太宗起兵时，帝图草创，许洛仁在武牢关（虎牢关）下，进献太宗䯄马一匹，马黑嘴头，周身呈黄色。太宗因他马无以匹其神速，每当临阵指挥，必乘此马。太宗云“自谓其目”，曾叫“洛仁䯄”，名为拳毛䯄。太宗平刘黑闼时所乘。前中六箭，背二箭。太宗赞曰：“月精按辔，天驷横行。弧矢载戢，氛埃廓清。”大意是天马横行之后，战乱停止。
什伐赤纯赤色，是一匹汗血宝马，太宗平世充建德时乘。前中四箭，背中一箭。赞曰：“瀍涧未静，斧钺申威，朱汉骋足，青旌凯归。”大意是马蹄旁留下红色汗水，伴着青色旌旗凯旋。
白蹄乌纯黑色，四蹄俱白，平薛仁杲时所乘。太宗乘白蹄乌连夜突袭，使得薛仁杲溃兵不能入城坚守，薛仁杲被迫出降。太宗赞曰：“倚天长剑，追风骏足。耸辔平陇，回鞍定蜀。”将追风骏马与倚天长剑神器相比。此马随太宗转战陇西到四川，得胜神速。
特勒骠，毛色黄白，嘴黑色，太宗平宋金刚时所乘。宋金刚兵锋甚锐，军阵南北七里长，太宗纵马亲入战阵，宋军大败。赞曰：“应策腾空，承声半汉，入险摧敌，乘危济难”，描绘出此马腾空英姿、摧枯拉朽之气势、救难之神勇。
青骓马苍白杂色，太宗骑青骓，亲率劲骑突入敌阵，一举擒获窦建德。青骓中五箭。太宗赞曰：“足轻电影，神发天机。策兹飞练，定我戎衣。”可见其矫健如飞、疾驰陷阵的身影。武牢关大捷，使唐朝赢得初年统一战争。
飒露紫名字来源于突厥语，汉译为“沙钵略”、“始波罗”，为勇健者之义，并为突厥可汗之称号。真实名号当为勇健可汗之紫色战马。太宗与王世充激战，此马为流矢所中，腾上古堤，丘行恭拔箭后马死。太宗赞曰：“紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵。”此马之神采气势可见一斑。＃
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