在今天的意大利北部，有一座古老的文化名城帕多瓦（Padova），这座城市之所以驰名欧洲，因为它拥有举世闻名的圣安东尼奥教堂（Basilica di Sant’Antonio）以及著名的帕多瓦大学。中世纪时期，富庶的帕多瓦吸引了许多艺术家、文学家长期居住于此，从事创作。帕多瓦拥有浓厚的艺术气息，曾被莎士比亚称赞为“艺术的摇篮”。
斯克罗维尼礼拜堂壁画上的元朝文字
除此之外，被誉为“欧洲绘画之父”、文艺复兴第一个伟大画家的乔托（Giotto di Bondone，约1266年-1336年）在此留下了神来之笔，即斯克罗维尼礼拜堂的环形壁画。根据介绍，这座礼拜堂是为了纪念慈恩圣母（Santa Maria della Carità）而建造的。在这座教堂中，乔托绘制出表现圣经新约全书和旧约全书故事的大型壁画。
在这座教堂的壁画中，“不仅礼袍是采用蒙古人的样式和布料制成，而且其金色边纹也是蒙古文字（实为元朝八思巴文）来描绘”，“‘不贞的罪恶’中，画中有一个戴着遮阳帽的妇女，这种帽子又是忽必烈汗所喜爱的款式。在画中，《圣经．旧约全书》中的先知们，捧着多卷展开的古书，上面的正文虽难以辨认是否是蒙古原稿，但字迹和衣服却是来自于忽必烈汗朝廷（元朝）。这就暗示我们：意大利文艺复兴时期的艺术和蒙古帝国之间的关系是不可否认的。”——《成吉思汗与今日世界之形成》
蒙古人崇尚白色和青色，他们的民族喜好，催生了东西方两大艺术结晶，一个是青花瓷制作的成熟和畅销；另一个是文艺复兴的开创者乔托，大量采用蓝色为背景进行教堂壁画创作，取代了歌德艺术惯用的金色，比如意大利斯克罗维尼礼拜堂及圣方济各教堂的壁画都体现出这一点。
蒙古人喜欢精美的锦缎，并把这一高档的丝织品作为礼物送给欧洲的国王和教宗。在乔托描绘圣方济各的壁画群中，在展现方济各成为修士之前的故事时，常会看到无论是他的房间布置，还是仆人为他铺饰行路，很多的生活场景布满华丽的丝织物，以丝绸的大量运用描绘这位富二代没有修行之前的生活。圣方济各出身于富豪之家，自幼市侩纨裤，在他悟道之后，终生以谦卑、感恩之心守贫和行道。
最早出使欧洲各国的元朝使者——列班．扫马
“欧洲艺术家从蒙古人引进的中国、波斯艺术中借鉴题材和手法，他们也很可能是从列班．扫马本人带来的礼物中借鉴的。”——《成吉思汗与今日世界之形成》
列班．扫马出生于元大都（今北京）的一个维吾尔的富豪之家，后来成为基督教修士。1287年，元朝的藩属国伊儿汗国阿鲁浑汗派遣列班．扫马出使罗马教廷及英、法等国。此行扫马会见了法国国王腓力四世、英国国王爱德华一世和教宗尼古拉斯四世。尼古拉斯四世厚赠扫马，遣其回国。扫马带着教宗的信件和厚礼，于1288年底（一说1289年7月）返回伊儿汗国晋见阿鲁浑汗，并汇报出使之见闻。
1887年，一部以叙利亚文书写的手稿《主教长马．雅巴拉哈三世及拉班．扫马传》被人偶然间发现，列班．扫马的生平与伟绩得以彰显于天下。后来，大英博物馆购买了这一手稿，最早的译本由法国出版。
承载历史文化和艺术价值的八思巴文
在斯克罗维尼礼拜堂内，共有66幅湿壁画，分别包含了三个主题“圣母玛丽亚”、“耶稣传”以及“最后的审判”。而创作于1303至1305年之间的《耶稣受难图》是其中的第35幅壁画。在这幅图中，点缀耶稣腰间围布的图案，是元朝的官方文字“八思巴文”，由忽必烈帝师八思巴创制。
史载，八思巴（公元1235—1280年）是藏传佛教萨迦派第五代祖师，因他三岁就能善讲喜金刚修法，令听众叹为观止，于是称他为“八思巴”（藏语，意为“圣者”）。
忽必烈入主中原后，认为西域之地广袤而险远，民犷而好斗，因此有意随其俗而柔远人。忽必烈封八思巴为国师，命其以总制院事身份掌管全国佛教和藏族地区事务。为保障八思巴能够顺利无碍地往返于吐蕃和中原，沿途设置驿站，在西藏派驻官员。沿着往返的驿道，八思巴将藏族建筑技巧、雕塑等引进内地，又将内地印刷术等传入西藏。
八思巴奉世祖之命创制蒙古新字。他依照藏文30个字母创制出由41个字母构成的一千多个新文字，其语音拼读均依照蒙古语。文字制成之后，大元境内于1269年开始使用。至元六年，忽必烈诏颁天下，凡是诏书及各地方公文等均需用蒙古新字。但此文字不合汉、蒙、藏人的书写和阅读习惯，所以此文字推广也颇费周章。
八思巴文字作为元朝的官方文字，使用了一百多年。自1399年北元消亡后，八思巴文也正式退出了历史的舞台。至今，在出土的文物钱币、碑刻、印刷制品等文物中，依然可见八思巴文曾经承载的历史文化和艺术价值。
意大利斯克罗维尼礼拜堂的耶稣壁画留下的历史痕迹，或许也可以从侧面说明，当时元帝国打通了欧亚诸国海、陆通道，以及元朝的帝国风貌在当时对欧洲的影响。
文艺复兴共有的精神从乔托开始
元朝于1368年灭亡，而《耶稣受难图》创作于1303至1305年之间，即在八思巴文创造出来三十多年后，远在意大利帕多瓦的画家乔托，就已经熟练地运用到他的绘画创作中。
乔托出身卑微，其貌不扬。佛罗伦萨的名画家契马布埃在前往韦斯巴纳诺途中，发现了这个在石板上画羊的牧童，便收他为徒。乔托自身的人文素养深厚，诗人但丁在《神曲》中，多次提到乔托，他赞美乔托自然的画风，不以刻意的笔调制造抽像的神圣，也不采用一般的公式化方式呈现样板化的宗教人物。
在艺术史中，乔托被称为文艺复兴的开创者。对于乔托的艺术成就，艺术传记家瓦萨利所说，这是“上帝的恩赐”。
现代美术史家贝伦森（Berenson）曾说：绘画开始流露出热情、生命的自由以及对神对圣的皈依，这些作为文艺复兴所共有的精神，是从乔托开始的。@#
参考资料：
1、《忽必烈的挑战》【日】杉山正明
2、《元史．八思巴传》
3、日本NHK特摄大型历史记录片《大蒙古． 文明之道》
4、《成吉思汗与今日世界之形成》
责任编辑：张宪义
