唐玄宗开元初年，开封尉李勉的任期满了，就乘船沿着汴河东去，想到扬州游历一番。

李勉路过睢阳时，忽然有一个波斯国的老人，拄着拐杖急匆匆地赶来找他，神情可怜地对他说：“我是个漂泊异乡的外国人，如今重病在身，时间应该不多了，我想到扬州却担心孤零零死在半路上。我听说您是个德高望重的好人，就来请求您把我带到扬州吧！”

李勉见他一副可怜相，不觉动了恻隐之心，眼框一红，就让他上了自己的船，给他安顿在后舱，并吩咐家人每餐都为他送粥饭，照顾得很周到。

波斯老人十分感激对李勉说：“实不相瞒，我本是波斯国的贵族，来到中原经商已二十多年了。我家里还有三个儿子，他们一定会来寻找我。”

李勉安慰老人说：“老伯伯，中国有句俗话‘在家靠父母，出外靠朋友’，您既然上了我的船，我理应照顾您，就请您放心吧！”老人听了不觉淌下两行热泪。

几天后，船停泊在泗州城外，波斯老人觉得自己气息奄奄实在不行了，就摒退左右的人，单独请来李勉托付身后事。

老人说：“不久前，我们国内丢失了一颗价值连城的传国宝珠。国王贴出告示，说能寻到宝珠的人，就封他世代做大官。我觉得这颗宝珠实在太珍贵了，丢失了真可惜，也羡慕做大官的荣耀。所以，就远离故土、跋山涉水，历尽艰险到中原寻找宝珠。

最近，终于被我找到了，正想带回国内。但这一颗宝珠价值好几百万，我担心带着这么珍贵的宝贝，恐怕路上会出事，所以就割开大腿上的肉，把宝珠藏在大腿内。不料天有不测风云，我不幸染上了疾病，今天就要死了。

唉！想到这里怎不教人伤心呢！这一路上幸亏您多方照料，为了感谢您的大恩大德，我决定把这颗宝珠赠送给您。”

说罢，老人用尽力气拔出刀来，割开大腿上的肉，果然从肉里滚出一颗晶莹明净的宝珠来。李勉要阻挡已来不及了。他刚把宝珠接到手中，波斯老人已经闭上了眼睛含笑长逝。

李勉拿出一笔银钱，料理波斯老人的后事，把他埋葬在淮河边上。入殓时，李勉偷偷地把那颗价值连城的镇国宝珠，放进波斯老人的嘴里一起埋进坟墓。

到了扬州后，李勉一面游览名胜古迹一面处处留意，寻找波斯老人的同乡。一天，果然在酒楼上遇到一群波斯人，就上前跟他们攀谈了起来。

李勉看见他们中有一个年轻的波斯人，长得很像去世的波斯老人，就细细盘问。他们所说的一切，和波斯老人说的完全相符，那个年轻人正是波斯老人的小儿子。

于是，李勉就陪那些波斯人回到泗州，又约请当地的官府一起到淮河边上，打开波斯老人的坟墓，那颗宝珠果然还在波斯老人的嘴里。

那群波斯人拿到宝珠后，对李勉万分感激，于是一群人带着宝珠高高兴兴地回国了。@*#

资料来源：唐．薛用弱《集异记》
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