颜渊问仁
子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”－－《论语．颜渊》
“克己复礼”，是人们耳熟能详的一句话。通常的解释是：指约束自己使每件事都归于“礼”。这样的理解合理与否？我们得搞清楚“礼”的涵义是什么才能判断。
“礼”是“豊”的转注字。豊，甲骨文是玨（ㄐㄩㄝˊ jué，成对的瑞玉；表礼器）在壴（ㄓㄨˋ zhù，架立的乐鼓）上形，用架好鼓乐、摆好礼器表示祭祀的程式仪规之意，即礼仪。
篆文整齐化“壴”下部讹为“豆（高足食器）”，遂不明所示；为了表意清楚，乃又另加意符“示”表示，即“礼”。
也就是说，礼的本义，是指进行祭祀、庆贺等重要活动所举行的隆重仪式（程式、仪规）。即“祭礼”、“典礼”、“婚礼”之“礼”。如：
◎帝曰︰“咨，四岳！有能典朕三礼？”（《书．舜典》）
（舜帝说︰“啊！四方诸侯的君长，有谁能主持我们祭祀天、地、人的三礼呢？”）
表现在社会生活中，则是自然形成和特别制定的行为规范、准则。如：
◎礼，经国家、定社稷、序民人、利后嗣者也。（《左传．隐公十一年》）
◎夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。（《礼记．曲礼上》）
那么“礼”形成的背后因素以及制定的依据是什么？为什么能为社会普遍接受和遵从？《礼记．乐记》中说：“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆别。”
也就是说，“礼”的构成本质是天地之“序”、群物之“别”。那么这个“序”、“别”的表现又是什么呢？《礼记．乐记》中是这样说的：
“天尊地卑，君臣定矣；卑高已陈，贵贱位矣；动静有常，小大殊矣；方以类聚，物以群分，则性命不同矣。在天成象，在地成形，如此，则礼者，天地之别也。”
可见，“礼”是天地之“序”、群物之“别”在人类社会中的体现，而制“礼”则是为使人类更好地顺应自然之“序”、“别”。所以《礼记．乐记》中说：“是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶而反（返）人道之正也。”
这裏又特别提出“反（返）人道之正”，为什么？《礼记．乐记》也给了答案：
“夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也。”用现在的话说，就是拜物，一切向钱看。如此一来，就带来一系列恶果。
《礼记．乐记》中分析得十分透彻，对照与当今的中国社会，不禁令人感慨：“人化物也者，灭天理而穷人欲者也。于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事。是故强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦（使痛苦，折磨）怯，疾病不养，老幼孤独不得其所。此大乱之道也。”
所以，《礼记．乐记》又特别指出：“中正无邪，礼之质也；庄敬恭顺，礼之制（功用）也。”从另方面进一步强调“礼”的本质与着眼是归正人心，使顺应天地万物之“序”、“别”，从而达到有序而合节，自然而易行。故︰
◎《礼记．礼运》中孔子说：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情。”
◎《礼记．乐记》中说：“先王本之情性，稽之度数，制之礼义。合生气之和，道五常之行，使之阳…阴…刚气…柔气……皆安其位而不相夺也。”
所以，当颜渊向孔子请教怎样行仁的问题时，孔子的回答是：“克己复礼为仁。”并进一步解释说：“一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉！”
大意是说：克制自己非分的欲望和各种不当的奢求，使言行归正于“礼”上，就属于（行）仁。一旦（哪一天开始）这样做了，天下的一切就都归于仁了。行仁从自己开始（自己要这样），而不是要求别人先来（来自于别人的要求）。
这里的“礼”，包括具体的礼仪、礼节，但主要是指“礼”的原则、精神。所以，当颜渊进一步请教具体怎么做的时候（“请问其目”），孔子回答说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”说出的答案也是原则性的。
孔子为什么会这样回答呢？
因为《易经．丰卦．彖辞》中说：“天地盈虚，与时消息。”及《易经．损卦．彖辞》中说：“损益盈虚，与时偕行。”所以《礼记．乐记》中指出：“五帝殊时，不相沿乐；三王异世，不相袭礼。”及《论语．学而》中记载：“有子曰：‘礼之用，和为贵。先王之道斯为美，小大由之。’”
但是，仅依原则而行是不够的，所以“有子”接着说：“有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”就是说，还要有具体的礼仪规范来加以规范、节制。
用现在的概念理解，“克己复礼”有些类似于“自觉守法”。但二者的差异也是明显的。
“克己复礼”是“为仁由己”，属于一种自我的内在要求，由己做起，而且目标取向利他、向上（“仁”的本义如此），言行首先考虑对他人、对社会的影响，知道自己该做什么不该做什么。
“自觉守法”是“为仁”、“由人”，属于来自外在的强制性要求，目标取向是为我、向下，所谓“法无明文禁止即可行”，只要不被法律制裁就可以了，至于对他人、社会的影响如何，一般不予考虑。
回头再看“一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉！”就更容易理解其内涵了：如果“为仁”都是发自内心的自我要求而不是外在的强加，都从自己开始而不是要求别人，天下自然就“归仁焉”。@*
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责任编辑：王书林
