赤松德赞是西藏继松赞干布之后的第二号英雄，他在位期间，吐蕃王朝达到鼎盛。
身世迷离 宫庙壁画验正身
藏地人相信，赤松德赞是金城公主所生。
传说，王子出生后的第二天早晨，赤德祖赞的大妃纳囊将王子抢去，说是自己生的。从外地赶回来的赤德祖赞和大臣为了弄清真相，把王子放在地上，让两位妃子去抱。金城公主先抱到了王子，纳囊上来抢夺。金城公主怕孩子受伤，就放开了手。由此，大臣们心理有了数——王子是金城公主所生。但是纳囊家族势力很大，没人敢说话。按照藏地的风俗，王子一周岁的时候，要给他举行“能步庆典”。那天，赤德祖赞请来了汉族和纳囊的亲友。将酒杯交给儿子，说：‘儿啊，把酒送到你舅舅家吧。’纳囊家的人用尽方法逗引他，王子都不为所动，而是将酒递给了金城公主的家人，金城公主高兴地落下了泪。
这一幕认舅的场面，在布达拉宫以及重要寺庙的壁画上都有。仅仅把它视为民间传说的一种反映似乎过于简单。藏教历史上的许多佛教大师都具有宿命通功能，能知道一个人的前生和后世，而且修炼人不说谎，如果赤松德赞不是汉人所生，那篡改他的身世无异于谤佛，这对信教僧众来说是很可怕的事。所以藏地人相信这才是历史的真实。直到今天，藏族老人仍然以“舅舅”的称谓尊称来自长安附近的汉族男子。无数的诗歌和戏曲仍然在传颂着他们的故事。
至于史料的另一种说法：赤松德赞生于公元742年，母亲是纳囊，这未必就是历史的真实。藏教始祖莲花生的入藏时间，以及藏王赤祖德赞的生卒年代就有几种说法，有的相差十几、几十年。它们都是基于某一史实推测而来。因为吐蕃人的信史制度远远不如汉族那样完备，期间兴衰废立频繁，留下的可供参考的东西很有限。其实，汉人朝代的历史也难以保证都真确无误。因此历史往往充满扑朔迷离的疑团，最终就会“仁者见仁，智者见智”。
兴佛灭乱 兑松赞干布遗言
公元755年，吐蕃的历史令人惊诧地重演——赤德祖赞被贵族大臣害死，13岁的赤松德赞继任赞普，成为第三十七代藏王。这一切与松赞干布极其相似，而赤松德赞的表现也让人觉得似乎松赞干布重生。
赤松德赞不断引进、学习、吸收外族文化，釐定法律，强化吐蕃奴隶制，发展经济生产。仿照唐制，设置诸道节度使，大量屯军耕牧，促进农业、畜牧业发展，改善人民生活。大力发展吐蕃医学，名医、医着倍出。在他执政期间，吐蕃王国富强繁荣。尤其是，他大力扶持佛教，从根本上奠定了佛教的国教地位。这也成为他对藏族文化无可比拟的巨大历史贡献。
赤松德赞刚即位时，还不能控制局面，由苯教贵族仲巴结（纳囊的哥哥，也即赤松德赞的舅舅）辅政。仲巴结颁布法令，不准民众信仰佛教，否则没收财产，流放边地。他命令拆毁赤德祖赞修建的五佛堂，撵走住在拉萨的外地僧众，将大昭寺和小昭寺改成作坊和屠宰场。这是西藏历史上第一次禁佛运动。20岁后，赤松德赞反击苯教，把连年天灾、饥馑、瘟疫、大臣重病等现象归罪于苯教贵族的灭佛，于是坑埋仲巴结，从天竺（古印度）迎请寂护入藏弘传佛法。
这或许源于他自幼深受父母及汉人老师的熏陶，佛教的理念已经植根于心田，所以一朝羽翼丰满就大展宏图。巧的是，这也正好应验了松赞干布当年的遗言：“……在我的子孙后代中，有一个叫做‘德’的赞普，他执政时期将传来佛教圣法，并有很多人追随如来佛出家为僧。他们光头、赤足、身着袈裟，为数众多，成为神和人的供养处。由此，我等自身及他人可获得今生与来世转生善趣和得到解脱等一切安乐。……”
赤松德赞完全实践了先祖的遗言。寂护入藏后，设计修建僧伽寺院——桑耶寺。但是当时苯教很强盛，施行种种邪术致使寺院白日修建，夜间被毁，始终建不起来。寂护于是建议迎请莲花生大士进藏。莲花生本是天竺一个小国属国的太子，放弃王位，修得密宗佛法。当时莲师已一千多岁，他显神通用密咒降妖驱魔、消灾除难、疗治疾病，奇迹无穷，使大量苯教信徒转信佛教。
赤松德赞还组织了一次辩论会，寂护、莲花生一方教理胜过苯教。辩论会后，莲花生按照寂护的设计，主持建造桑耶寺，赤松德赞亲自奠基。现在最普遍的一种说法是公元779年（大历十四年）桑耶寺建成。寂护为吐蕃首批七位出家人完成剃度与授戒，藏史称之为“七觉士”。 桑耶寺是藏传佛教历史上第一座“佛、法、僧”三宝俱全的寺庙。
接着，赤松德赞邀请印度、汉地、于阗等地僧人住寺讲经弘法，莲花生教导藏族僧人学习译经，结集译成藏文大藏经。莲花生成为藏教密宗的始祖。借助他的大德，不到3年就使密教盛行于全藏。
赤松德赞又制定“佛教六法”，规定吐蕃地区一律信奉佛教密教，彻底贬抑苯教；后又派人至中国及印度求法，任命佛教僧人为僧相，开创僧人参政的先例。
关于桑耶寺，一种传说是取汉语“三羊开泰”的意思，所以又称“三羊寺”；至于桑耶寺又被称为“三样寺”，那是因其主殿三层各依藏式、汉式和印式而建筑的缘故。
还有一段故事更有趣。据说，莲花生大师施展神功，在自己的手心变幻出了寺院的幻影，以解藏王的迫切之心，赤松德赞惊呼一声：“桑耶！”(“出乎意料”的意思)，于是一声惊语定下大号“桑耶寺”。比起其它几种繁琐的名字来，藏王的这声惊呼倒更容易上口记忆。
赤松德赞是莲花生大师在西藏的上首弟子。晚年，他把王权交给儿子牟尼赞普后，赴苏卡地方修行。待一切所作圆满之后，他世寿69岁的色身融入了幻化之本源文殊菩萨心间。藏人认为他是文殊菩萨的化身。在藏族历史上他与松赞干布、赤祖德赞并称吐蕃三大法王。
（待续）@*
