南朝梁诗人费昶作有一首乐府诗，名为〈行路难〉。诗中描述一个女子桃根，原本出身贫穷，后来被选入皇宫服侍皇帝。因为后宫佳丽三千，能见到皇帝的机会极为渺茫，只能寂寞地一日度过一日。话虽如此，宫中物质生活的优裕，跟过去未入宫时是不能相比的，一旦入了宫，便是享尽了荣华富贵。这不禁让人感慨世事变化的无常，谁能说出身贫穷的薄命女子，必然就会是一生粗陋贫贱呢？后来“反复无常”这句成语或者就是从诗中“翻覆无常定”演变而出，用来形容变动不定，没有定准。

－－摘编自正见网