以继承传统文化为己任的儒家所推崇的六艺中，乐的重要性仅次于“礼”，而“礼”往俗了说是社会次序的规矩；往雅了说是祭祀祖先、通鬼敬神的章法；往高了说是感天动地、人之所以成为人的法度。
中华文明之所以五千年立于不败之地、笑傲世界万国之林，君子们对于“礼”的执著功不可没。可见，紧随其后的“乐”也处于一个极其崇高的地位，远远超出现代社会中音乐的作用。
往圣先哲往往都是大音乐家，越往远古越是如此。传说中的三皇五帝都是和琴瑟钟鼓的发明联系起来，夏商周的三代明君们也都有名曲问世，只是能够流传至今的万不及一了（这已经是世界第一，人类的记性很难透过广大的时空），就是八百年前的诗词歌赋，它们的曲目如今完整的也是百不及一，“风乎舞雩，咏而归”，遥望而不可及了。
幸好，大家公认的正史、信史中，记载较多孔子在“乐”方面资料，很难得的使我们管中窥豹。
孔子音乐通神
《论语．述而》原文：“子在齐闻韶，三月不知肉味，曰：‘不图为乐之至于斯也。’”大家耳熟能详。《史记．孔子世家》也有进一步的记载：“（子）与齐太师语乐，闻《韶》音，学之，三月不知肉味，齐人称之。”
西汉皇家负责校书的大学问家刘向的《说苑．修文》里，记述这一段更为传神： 孔子到齐国的都城门之外，遇到一小婴孩拿一酒器，与他一起行走，那婴孩目光纯洁，心神纯正，举止严谨。孔子对驾车的人催促说：“快一点，快一点，《韶》乐就要开始了。”
孔子到那里听了《韶》的演奏，三个月都食不甘味。孔子的车手、孔子的随身弟子也看到为《韶》乐而来的婴孩了吗？自以为喜欢音乐的我们就算也在当下看到了婴孩，也未必能够判断出来《韶》乐就要开始演奏了，更遑论一路狂奔赶到现场。可见孔子的音乐功力对我辈来说已经望尘莫及了。
无独有偶，孔子以音乐通神还有记载。《孔子家语》、《韩诗外传》、《史记．孔子世家》都记录了孔子学琴于师襄，能反映出其音乐升华过程：孔子跟从师襄子学琴。师襄子教了他一首曲子后，他每日弹奏，丝毫没有厌倦的样子，手法从生疏渐至熟练。过了十天，师襄子对他说：“这首曲子你已经弹得很不错了，可以再学一首新曲子了！”孔子站起身来，恭恭敬敬地说：“我虽然学会了曲谱，可是还没有学会弹奏的技巧啊！”
又过了许多天，师襄子认为孔子的手法已经很熟练，乐曲也弹奏得更和谐悦耳了，就说：“你已经掌握了弹奏技巧，可以再学一首新曲子了！”孔子说：“我虽然掌握了弹奏技巧，可是还没有领会这首曲子的思想情感！”又过了许多天，师襄子来到孔子家里，听他弹琴，被他精妙的弹奏迷住了。
一曲终了，师襄子长长吁了一口气说：“你已经领会了这首曲子的思想情感，可以再学一首新曲子了！”孔子还是说：“我虽然弹得有点像样子了，可我还没有体会出作曲者是一位怎样的人啊！”又过了很多天，孔子请师襄子来听琴。
一曲既罢，师襄子感慨地问：“你已经知道作曲者是谁了吧？”孔子兴奋地说：“是的！此人魁梧的身躯，黝黑的脸庞，两眼仰望天空，一心要感化四方。他莫非是周文王吗？”
师襄子赶紧离席拜谢，既惊讶又敬佩，激动地说：“你说得很对！我的老师曾告诉我，这首曲子就叫做‘文王操’！”
可见，孔子不只一次通过乐曲看到另外世界以及和乐曲相关的人物，而乐曲之神也知道孔子能够和他们往来交流，所以才有以上的显现。
辨音预测祸福
《论语．先进第十一》记录孔子对其得意弟子子路命运的神准预测：“若由（仲由）也，不得其死然。”结论好像比较突兀，而《孔子家语》中则记录了孔子是通过子路（仲由）的琴声而做出的判断，详情在以后的孔子对弟子命运的预测中讨论。
其实孔子心向往之的古代中国，朝廷、各诸侯国的乐官，不少都能够通过声音、音乐判断事情的凶吉、成败。所以国家大事，比如祭祀、出征的决策上乐官们都有参与，相音、相声是一门很重要的学问。儒家理所当然地继承了这一优秀的传统。
所以，孔子的声乐修养当然不局限在绕梁三日的乐曲上。大家比较熟悉的“苛政猛于暴虎”的典故就是一例，《礼记．檀弓下》原文是：
孔子适齐，过泰山之侧，有妇人哭于野者而哀，夫子轼而听之曰：“此哀一似重有懮者。”使子贡往问之，而曰：“昔舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”子贡曰：“何不去乎？”妇人曰：“无苛政。”子贡以告孔子。子曰：“小子识之，苛政猛于暴虎。”
大陆中学课本只强调“苛政猛于虎”，对孔子派子贡询问之前的神乎其神的听音判断就略而不记了。这岂不是买椟还珠？
《孔子家语．卷五．颜回第十八》又记载孔子和孔门第一高足颜回，有通过声音预测的一段切磋：
孔子在卫国，天还没有全亮，一大早便起来了。颜回陪从在旁，此时，听到有人哭得很悲哀，孔子便问：“颜回，你知道这是为何而哭吗？”颜回回答说：“学生以为，这哭声，不止是为死者，还有生离的悲痛啊！”
孔子说：“何以知道有生离的悲痛呢？”颜回答道：“学生曾听闻，桓山有一只鸟生了四只雏鸟，等到幼鸟羽毛丰满将要分散到四方，母鸟悲鸣地送自己的孩子，那哀声与此很相似，因为一去不复返啊！学生自己从这类似的声音中推测出来的。”
孔子打发人去问那悲泣的人，果然说：“父亲死了，家里很穷，卖了儿子去安葬父亲，与孩子作长久的诀别。”孔子感叹说：“颜回，可以说是善于识别音声的了。”
《说苑．辨物》进一步记录在孔子、颜回对话之前，孔子还曾经抚琴与悲哀的哭声附和，声调与悲哀者相同。可见儒家的君子不只是忧国忧民，以天下为己任，并且确实是勤于修炼、能力高强的。
遥想二千五百年前，孔子、颜回师徒之间声乐方面高深莫测的探讨，让后人敬仰万分。如此功夫，心与神通，了悟天下，不为国相，便为国医。@*
