二、天后(妈祖)崇拜与广州天后宫
天后，又称妈祖、天妃、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。
神话传说中的天后，又叫天后圣母，是天王的母后，盘古的长女。夫为三清之一(元始天尊、玉帝、天公)，继承之帝位让于第二代天帝，弟玄武大帝，有十女：观音、大势至(雅典娜)、文殊(大日)、西王母、珠娘、白娘、青娘、碧霞元君、仙女圣母及九天玄女。
北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并列入国家祀典，从宋朝起至清朝，历代皇帝先后三十六次册封。
天后的另一传说是福建莆田望族九牧林氏后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿(惟殷)，宋初官任都巡检。在她出生之前，父母已生过五个女儿，十分盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿。可惜，这胎又是女婴，父母大失所望。
在女婴将要出生前的傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。
因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默，父母又称她为林默娘、默娘。林默幼年聪明颖悟，读书过目成诵，而且能理解文字的意旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁。她精研医理，洞晓天文气象，熟习水性。人们传说她能“乘席渡海”、“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女”。
宋太宗雍熙四年九月初九，是年仅二十八岁的林默与世长辞之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷传说，他们看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起，又恍惚听见空中有一阵阵悦耳的音乐……。
史书上，有不少“天后”护佑化险为夷的神迹，和皇帝加封的记载。“天后”美名远扬，女神的功力被说得神乎其神。于是沿海地方、江河码头，几乎随处可见天后庙。如今天后庙虽已不复存在，广州以“天后”命名的街巷有六条：一德路有天后巷，西华路有天后里，带河路有天后直、天后横，光复北路有天后庙前，芳村有天后庙前街。
广州南沙塘坑村天后庙，在南沙区有着六百多年历史的古村－－坑村里，该天后庙是目前发现的广州现存最早的天后庙，始建于明代，清嘉庆三年(1798)重修。该庙坐西北向东南，深二进，总进深16﹒80米，总面阔11.60米，建筑占地194﹒88平方米。
在庙内从未动过的青砖墙上，还立有两面重修碑，记录了两次重修时间，最早一次为嘉庆三年(1798)。古老的天后庙已被当地照旧修缮一新。
其为“人”字封火山墙，瓦脊已拆平，花岗岩石脚，青砖墙，黄色琉璃瓦当，滴水剪边。但其门额的左款写着“嘉庆三年岁次戊午仲秋吉旦重建”，后墙为古老的手工艺人做成讲究的蚝壳墙，通风透气，冬暖夏凉。正中安放“天后宫”神位。
广州南沙天后宫是现今世界同类建筑之最，被誉为“天下天后第一宫”，也是东南亚最大的妈祖庙。
南沙天后宫始建于明朝，前身是天妃庙，清朝乾隆年间复修后定名为“元君古庙”，膜拜天后娘娘。公元1940年日本侵华时曾遭破坏。公元1995年重建，于公元1996年黄历三月二十三日(天后诞辰)举行了隆重的落成庆典。
重建的南沙天后宫，坐落于广州市南沙大角山东南麓，面对烟波浩淼的伶仃洋。整个天后宫可分为天后宫广场、宫殿建筑群两部分。1.5公顷的天后宫广场上，矗立着美丽善良的巨型天后圣像。
其建筑特点则集北京故宫风格，与南京中山陵的气势于一体；宫殿建筑群按照清式倚山营造，对称的布局中高低错落地排列着，牌坊、山门、钏鼓楼、碑亭、献殿、灵惠楼、嘉应阁、正殿、寝殿等建筑，后山上还高耸着一座宝塔－－南岭塔。
三、水官崇拜与广州三元宫
“三官大帝”又名“三元大帝”，即上元、中元、下元三元也，为道教中仅次于“玉皇上帝”之神祗。
三官大帝全名为“三元三品三官大帝”，乃“上元一品赐福天官紫微大帝”、“中元二品赦罪地官清虚大帝”、“下元三品解厄水官洞阴大帝”之总称，分别治理天、地、水三界。
水官即禹，姒姓夏后氏，名文命号禹，黄帝轩辕氏第九玄孙。帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧用“障水法”堵截整治洪水，历时九年未能平息洪水灾祸。
接着命鲧的儿子禹继任治水之事，禹立即与益“疏导河川治水”为主导，用水利向低处流的自然趋势，疏通了九河。禹治水居外十几年；三过家门而不入的事迹传遍各地、人们听了都深受感动，更增强治水信心。
人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即“伟大的禹”。禹治水十八年，终于成功，消除中原洪水泛滥之灾。大禹因整治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。
夏禹王五十三岁在位十五年，禹六十八岁时，其子启继位，禹终年一百岁。黄历十月十五日为禹即“水官大帝”寿诞日。
以后，“水官”又称“洞阴大帝”，为旸谷洞元三品，居青华宫中，部四十二曹。主管江河淮海水域万灵，掌死魂鬼神之籍，录众生功过之条。号曰：“下元五气解厄水官”、“金灵洞阴大帝”、“旸谷帝君”，隶属玉清境。
“水官”由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢黄历十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。
广州三元宫位于越秀山南麓应元路，始建于东晋大兴二年(319)，初名“越岗院”， 为南海太守鲍靓之女鲍姑修道行医之所，因地处市北，后人又称“北庙”。
明代崇祯十六年明钦天监(掌管天象历法之官)来到广州巡视时建议，天卫三台列宿，应运照临穗城。越秀山气势雄厚，应将“越岗院”改为“三元宫”，以祀奉三元大帝，以应上天瑞气，当时绅耆赞同，即募化扩建北庙集，并塑三元神像于正殿供奉，鲍姑殿移至偏殿，“三元宫”由此得名。
清康熙三十九年，时任主持杜阳棣在平南王尚可喜等人的资助下，先后扩建山门灵官殿、三元殿、钟鼓楼、吕祖殿、鲍姑殿、老君殿、玉皇殿等。清顺治十三年，广东巡抚李栖凤和总镇金弘振等捐资重修三元殿。
清乾隆、同治、光绪年间均有不同程度的修葺。抗日战争期间，该宫惨遭破坏，后不久又得住持何诚瑞募化重修。“文革”中，此宫再遭破坏。公元1982年，广州道教界开始对其进行全面地修复。@*
