“永嘉之乱”后，西晋灭亡。晋王室南迁，琅玡王司马睿在建康即位，即晋元帝，史称东晋。自元帝开始，内乱频生，天下不安定。到了晋成帝，由外戚庾亮任大司马辅政。

当时，历阳内史苏峻有谋反之心，庾亮想削除他的兵权，就征召他入朝任职。但苏峻不肯，就联合豫州刺史祖约起兵造反。庾亮与大臣温峤就发兵讨伐苏峻，并推举大将军陶侃为盟主。过了几个月，两军对峙，联军一直无法取胜。陶侃认为准备不足，想退兵等待时机再攻。

温峤就说服他，说∶“天子受到小人的逼迫，国家处境危急，如今正是臣子竭力报效国家的时机。如果战胜了，那就是君臣共享福禄；如果失败，虽然牺牲生命，也对得起先帝了。现在的情势，不容我们退缩逃避，就像骑在虎背上，能下的来吗？你如果违背民意独自退兵，民心必定因此而颓丧，民心颓丧就会导致失败，那么联军就将把责任转而指向你。”陶侃无法反驳，于是留下来不再离开。

后来，“骑虎难下”这句成语就是从这个故事中演变而来，用来比喻行事虽遇困难，但迫于情势而无法中止。

－－摘编自正见网