【原文】
子曰：“乡愿(1)，德之贼(2)也。”(《论语．阳货第十七》)
【注释】
(1) 乡愿：愿，音“院”，忠厚、谨慎。外貌忠厚老实，讨人喜欢，实际上却不能区分善恶、好坏、是非的人。也就是乡人鄙俗中，同流合污以媚于世，而被认为忠厚的老好人。孔子认为乡愿似德非德，而又容易乱德，所以深恶痛绝。
(2) 贼：败坏。
【语译】
孔子说：“同流合污以媚于世，而被乡人认为忠厚，实际上却不能区分善恶、好坏、是非的老好人，就是败坏道德的人。”
【研析】
一味地迎合世俗人群的道德水平、人情的愿望，成为众望所归的好人或模范，这样获取名利情的满足而没有什么真正道德修养的人，最是能惑乱有心修养心性者的心志，尤其在道德败坏的时代，这种所谓的好人、模范，更是十足的乡愿。因为他们自以为是善的、好的、对的，其实和真正的善的、好的、对的相去甚远。从道德修养的角度来看，他们浑然不懂道德廉耻、没有自知之明，会把人群领向何处？真是误了好多人，使许多人偏离他们人生真正的目的，确切地讲，他们是在败坏道德。
真正有修养的人，是以更高的道德标准要求自己，所谓“君子和而不同，小人同而不和”(《论语．子路》)，不和世俗同流合污，而又能真正善待世人，这才是名符其实的修养心性，而乡愿却是欺世盗名、似是而非、表里不一、言行不一的伪君子，起到的是“以假乱真”、“ 鱼目混珠”的作用。会不会跟着乡愿随波逐流，就像在淘金，不是金子，是沙就会被冲走，在修养心性的路上，对正道不够坚定、对修心不够精进，那就容易被迷惑，不辨真伪而误入歧途。
孔子说：“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。”(《论语．阳货》)意思是说：厌恶以紫色取代红色，厌恶以淫荡的乐曲扰乱雅正的音乐，厌恶以能言善辩颠覆国家。可想而知：孔子也厌恶乡愿这样的伪君子，君子要完善品德修养，而乡愿却在败坏道德，他们不像坏人那么明显易辨，但起到的破坏作用是更巨大的。“非之无举也，刺之无刺也；同乎流俗，合乎污世；居之似忠信，行之似廉洁；众皆悦之，自以为是，而不可与入尧舜之道，故曰德之贼也。”(《孟子．尽心下》)大意是：乡愿太尖、滑、贼、溜，我们不容易确切指出他们的弊病要害，所以他们满身污浊还能堂而皇之，受众人称赞为忠信廉洁，浑然不觉自身的问题，自以为是，实质上是背道而行，他们这样做其实是在贼害道德。
【延伸思考】
1、一些低贱、下流、见不得人的事，在世上发生着，有些人就是能人前一个样，人后另一个样，表面是正人君子，背地里在秘密进行着不可告人的阴谋。乡愿、伪善者就像是这种类似“双重人格”的特征，好比一会儿做着好事，一会儿却在做着更大的坏事，这么极端、失控、变异、无法统一自主的精神意识，就算哪方面心性修养再好，恐怕也很难找到真正的自己，因为意识中有个巨贼。
想想看：如果人都有善良本性的一面和在人世间受到污染的一面，人是不是也可能一会儿表现善，一会儿表现恶呢？如果被污染的一面太强大，是不是容易成为乡愿或坏人呢？修养心性是不是要去除污染的一面，主宰自己，返本归真呢？
2、逃避问题、掩盖执著、顾虑面子等，是常见的心性问题，养成习惯，久而久之容易变成粉饰、妥协、自我感觉良好，最后发展成八面玲珑、人人好。
想想看：所谓的逃避、掩盖、顾虑、粉饰、妥协、人人好等，对于返本归真、心性修养有利还是不利？如果不利，那这些想法是不是变异的？是不是执着心、邪恶、变异生命等发出的伪善、似是而非的讯息？它们干扰我们大脑的目的是不是就是为了不被清除掉？世上伪善、乡愿是不是也像这样顽强而又很迷惑人呢？
【阅读资料】
伪善—装扮成善良的邪恶
有两种截然不同的善，一种是真善，一种是伪善。
从表面上人们很难看出这两者有什么不同，有时候，伪善甚至比真善显得更善，更能打动人。两者的根本区别在于：真善不含功利目的，不是施善者达到目的的手段，它发自于善良的本性，是在设身处地地为对方着想，而且以尊重对方的意愿为前提，因此就算不被对方理解和接受也不会有所改变。
伪善则不然，它不是发自于人善良的本性，是有意装给人看的，不是真的为别人好，而是试图以善意善行来迷惑和蒙骗人，让人上当，达到不可告人的目的。说穿了，伪善者把善意的表现当成达到目的的一种手段工具，一种表演，是典型的笑里藏刀。因此，一旦不能达到预期的目的，伪善者的善意就会荡然无存，烟消云散，变换成另一副嘴脸，不但善意全无，甚至充满杀气，其实这才是伪善者的真实面目，先前的善只不过是在展现其伪装技术。人们所说的“披着羊皮的狼”，指的就是这种人。
说穿了，伪善者就是装扮成善良的邪恶，具有显而易见的邪恶所没有的欺骗性，所以伪善者对人类的危害往往比显而易见的邪恶更大。
纵观古今中外的历史，人类在偏离正道的邪狂路上，也积累了不少的黑暗和穷凶极恶的经验伎俩，历史上种种邪恶势力往往有两副截然不同的嘴脸，一副是赤裸裸暴虐的邪恶，一副则是充满虚假温情的伪善。他们用尽一切奸险狡诈的邪劲邪招，目的都是为了残害忠良，铲除异己，因为自古以来，邪不胜正，邪恶最怕正的一切，因此，只要邪恶不消失，邪恶就是要变换着嘴脸，像小丑一般，迫害着善良的人。
善良的人们为何要放任邪恶在那里张狂呢？善良的人们为何要被他们的伪善所迷惑呢？善良的人们为何要将邪恶小丑们的表演当真呢？善良的人们为何没有孙悟空的火眼金睛呢？善良的人们有心向善的话，是不是要清醒地护守着善良的本性呢？那么从方方面面，感官、讯息、言行和思想念头，是不是都应该不再认同邪恶和伪善呢？是不是应该否定和断绝它们的一切邪恶呢？那么那些不好的一切，就是我们以前曾经受骗于它们的一切，就当作是执著舍去、了断了吧！
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