【原文】
子曰：「鄉愿(1)，德之賊(2)也。」(《論語．陽貨第十七》)
【註釋】
(1) 鄉愿：愿，音「院」，忠厚、謹慎。外貌忠厚老實，討人喜歡，實際上卻不能區分善惡、好壞、是非的人。也就是鄉人鄙俗中，同流合污以媚於世，而被認為忠厚的老好人。孔子認為鄉愿似德非德，而又容易亂德，所以深惡痛絕。
(2) 賊：敗壞。
【語譯】
孔子說：「同流合污以媚於世，而被鄉人認為忠厚，實際上卻不能區分善惡、好壞、是非的老好人，就是敗壞道德的人。」
【研析】
一味地迎合世俗人群的道德水平、人情的願望，成為眾望所歸的好人或模範，這樣獲取名利情的滿足而沒有什麼真正道德修養的人，最是能惑亂有心修養心性者的心志，尤其在道德敗壞的時代，這種所謂的好人、模範，更是十足的鄉愿。因為他們自以為是善的、好的、對的，其實和真正的善的、好的、對的相去甚遠。從道德修養的角度來看，他們渾然不懂道德廉恥、沒有自知之明，會把人群領向何處？真是誤了好多人，使許多人偏離他們人生真正的目的，確切地講，他們是在敗壞道德。
真正有修養的人，是以更高的道德標準要求自己，所謂「君子和而不同，小人同而不和」(《論語．子路》)，不和世俗同流合污，而又能真正善待世人，這才是名符其實的修養心性，而鄉愿卻是欺世盜名、似是而非、表裡不一、言行不一的偽君子，起到的是「以假亂真」、「 魚目混珠」的作用。會不會跟著鄉愿隨波逐流，就像在淘金，不是金子，是沙就會被沖走，在修養心性的路上，對正道不夠堅定、對修心不夠精進，那就容易被迷惑，不辨真偽而誤入歧途。
孔子說：「惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。」(《論語．陽貨》)意思是說：厭惡以紫色取代紅色，厭惡以淫蕩的樂曲擾亂雅正的音樂，厭惡以能言善辯顛覆國家。可想而知：孔子也厭惡鄉愿這樣的偽君子，君子要完善品德修養，而鄉愿卻在敗壞道德，他們不像壞人那麼明顯易辨，但起到的破壞作用是更巨大的。「非之無舉也，刺之無刺也；同乎流俗，合乎污世；居之似忠信，行之似廉潔；眾皆悅之，自以為是，而不可與入堯舜之道，故曰德之賊也。」(《孟子．盡心下》)大意是：鄉愿太尖、滑、賊、溜，我們不容易確切指出他們的弊病要害，所以他們滿身污濁還能堂而皇之，受眾人稱讚為忠信廉潔，渾然不覺自身的問題，自以為是，實質上是背道而行，他們這樣做其實是在賊害道德。
【延伸思考】
1、一些低賤、下流、見不得人的事，在世上發生著，有些人就是能人前一個樣，人後另一個樣，表面是正人君子，背地裡在秘密進行著不可告人的陰謀。鄉愿、偽善者就像是這種類似「雙重人格」的特徵，好比一會兒做著好事，一會兒卻在做著更大的壞事，這麼極端、失控、變異、無法統一自主的精神意識，就算哪方面心性修養再好，恐怕也很難找到真正的自己，因為意識中有個巨賊。
想想看：如果人都有善良本性的一面和在人世間受到污染的一面，人是不是也可能一會兒表現善，一會兒表現惡呢？如果被污染的一面太強大，是不是容易成為鄉愿或壞人呢？修養心性是不是要去除污染的一面，主宰自己，返本歸真呢？
2、逃避問題、掩蓋執著、顧慮面子等，是常見的心性問題，養成習慣，久而久之容易變成粉飾、妥協、自我感覺良好，最後發展成八面玲瓏、人人好。
想想看：所謂的逃避、掩蓋、顧慮、粉飾、妥協、人人好等，對於返本歸真、心性修養有利還是不利？如果不利，那這些想法是不是變異的？是不是執著心、邪惡、變異生命等發出的偽善、似是而非的訊息？它們干擾我們大腦的目的是不是就是為了不被清除掉？世上偽善、鄉愿是不是也像這樣頑強而又很迷惑人呢？
【閱讀資料】
偽善—裝扮成善良的邪惡
有兩種截然不同的善，一種是真善，一種是偽善。
從表面上人們很難看出這兩者有什麼不同，有時候，偽善甚至比真善顯得更善，更能打動人。兩者的根本區別在於：真善不含功利目的，不是施善者達到目的的手段，它發自於善良的本性，是在設身處地地為對方著想，而且以尊重對方的意願為前提，因此就算不被對方理解和接受也不會有所改變。
偽善則不然，它不是發自於人善良的本性，是有意裝給人看的，不是真的為別人好，而是試圖以善意善行來迷惑和矇騙人，讓人上當，達到不可告人的目的。說穿了，偽善者把善意的表現當成達到目的的一種手段工具，一種表演，是典型的笑裡藏刀。因此，一旦不能達到預期的目的，偽善者的善意就會蕩然無存，煙消雲散，變換成另一副嘴臉，不但善意全無，甚至充滿殺氣，其實這才是偽善者的真實面目，先前的善只不過是在展現其偽裝技術。人們所說的「披著羊皮的狼」，指的就是這種人。
說穿了，偽善者就是裝扮成善良的邪惡，具有顯而易見的邪惡所沒有的欺騙性，所以偽善者對人類的危害往往比顯而易見的邪惡更大。
縱觀古今中外的歷史，人類在偏離正道的邪狂路上，也積累了不少的黑暗和窮凶極惡的經驗伎倆，歷史上種種邪惡勢力往往有兩副截然不同的嘴臉，一副是赤裸裸暴虐的邪惡，一副則是充滿虛假溫情的偽善。他們用盡一切奸險狡詐的邪勁邪招，目的都是為了殘害忠良，剷除異己，因為自古以來，邪不勝正，邪惡最怕正的一切，因此，只要邪惡不消失，邪惡就是要變換著嘴臉，像小丑一般，迫害著善良的人。
善良的人們為何要放任邪惡在那裡張狂呢？善良的人們為何要被他們的偽善所迷惑呢？善良的人們為何要將邪惡小丑們的表演當真呢？善良的人們為何沒有孫悟空的火眼金睛呢？善良的人們有心向善的話，是不是要清醒地護守著善良的本性呢？那麼從方方面面，感官、訊息、言行和思想念頭，是不是都應該不再認同邪惡和偽善呢？是不是應該否定和斷絕它們的一切邪惡呢？那麼那些不好的一切，就是我們以前曾經受騙於它們的一切，就當作是執著捨去、了斷了吧！
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