农历新年，俗称‘过年’，是中华民族几千年来最为重视的节日。在中国传统文化里，正月朔日，一岁之首，也就是一年的第一天称为‘元旦’，又叫‘元辰’、‘元日’、‘元朔’。元者始也，旦者晨也。汉武帝时制定‘太初历’以正月初一为元旦，和1911年辛亥革命后采用以阳历1月1日为元旦是不同的。
每年自从过了冬至，进入腊月，过年的气氛就开始越来越浓了。过年习俗非常丰富多彩，热闹非凡。持续的时间通常是从腊月二十三日小年祭灶开始，紧接着是扫尘，挂门神，写春联，贴年画，剪窗花，悬灯结彩，代表了人们除陈布新，避邪去疫，喜迎新春，祈求来年平安吉祥的愿望；宫廷里还有描绘着各种喜庆吉祥物品的寓意年节画，岁朝图。做应节的食品，蒸花馍，年糕，煮灶糖，做豆腐，割年肉，置办年货，准备年菜，忙得不亦乐乎；三十大年夜从皇家到寻常百姓都要阖家围在一起吃团圆饭，守岁迎年，放鞭炮，拜天地，祭祖先。正月初一一大早放炮仗，拜年，舞狮子，耍龙灯，讨压岁钱，迎财神等等，一直要到正月十五观花灯，元宵吃完才结束呢。
过小年祭灶君
过年一般是从祭灶揭开序幕的。在古代，家家户户都设有‘灶王爷’神位，负责管理各家的灶火，也被视为这家的保护神。每年腊月二十三日这一天，灶王爷要去天上向玉皇大帝汇报这家人一年中的善行和恶行。这时，一家人要举行‘送灶’仪式。玉皇大帝决定来年这家人应得的吉凶祸福，并交由除夕返回人间的灶王爷负责。‘送灶’包括向灶王爷敬香，并供上饴糖，麦牙糖和面做的糖瓜等，民谣里有：‘二十三，糖瓜黏’，意思就是封住灶王爷的嘴，让他多说好话，别说坏话。皇家也不例外要在坤甯宫设供案点香烛，供品多达三十二种。亲王、郡王、贝勒等大员在内廷有值宿任务的，都给假回家祭灶，让级别较低的大臣代替值宿。因为灶王爷的‘汇报’对所有人家来讲实在是太关键了。
扫房子
腊月二十四日是扫房或掸尘日，从唐代开始盛行，宋吴自牧《梦粱录》记载：‘十二月尽，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜，士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，以祈新岁之安。’；清顾禄《清嘉录》：‘腊将残，择宪书。宜扫舍宇日，去庭户尘秽，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃尘。’家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。这里也蕴涵有‘除陈布新’的意思。然后才开始筹办年货，请香蜡纸码、供品，写对联、剪窗花、买挂钱、年画、鞭炮等。
这个日子起，皇宫里开始放爆竹，皇帝从寝宫出来，每过一门，必鸣爆竹一声。
换门神 挂春联 贴年画 剪窗花
门神
门神在宫廷和民间都是年节活动的一个重要内容。在传统观念中，门是居住环境中与外界相通的出入口，具有重要的屏障作用。门神顾名思义就是护宅守门的神仙，每逢过年，上至天子百官下至普通百姓，家家户户必在门上张贴门神，以保一家平安。明刘若愚《酌中志》记载，明代宫廷每年腊月二十四，将门神奉安于各殿各门两旁。清代宫廷每年相同时间由内务府把门神对联悬挂在宫苑各处门上，直到农历二月初三才摘下收起。门神画是在纸、绢或布上画好后装裱到木框上，框顶安有铜挂环，用时挂于门扇上，用后摘下妥善保管，只要不污旧破损，仍可继续使用。门神种类主要有宅第大门上将军武门神、内室门户上祈福文门神，还有童子门神、仙子门神等，形象丰富多样，皇家贵戚还往往在画上沥粉贴金，十分吉祥喜庆。
神荼（音申舒）和郁垒（音玉律）是门神的开山祖师。《山海经》里记载，在东海里有座度朔山，山上有棵蟠曲三千里的大桃树，树顶有只报晓的金鸡。神荼和和郁垒的工作就是监察度朔山中的各种妖魔鬼怪，不准它们跑到人间作恶。一旦发现恶鬼就用苇索捆了喂猛虎。后来黄帝就令百姓在桃木上刻神荼和郁垒像(或在桃木上刻二人名字，即桃符)以充任驱鬼避邪保平安的门神了。
门神里秦琼、尉迟恭二位猛将永远是老百姓心目中的首选，他们的事迹在《西游记》的第十回‘二将军宫门镇鬼，唐太宗地府还魂’里有着生动的描述。泾河龙王因犯天条被魏徵梦中斩首之后，其阴魂怨恨唐太宗言而无信，没有拦住魏徵，每天夜里在王宫外呼号讨命，唐太宗被惊得心神不宁，以致生出一场大病。开国大将秦琼和尉迟恭自告奋勇，全副披挂在宫门外站岗守卫皇帝，龙王果然不敢再来。唐太宗因不忍二将辛苦，遂将他们‘头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞’威风凛凛的形象贴于门上，从此便流传下来。
《金瓜将军武门神》故宫 绢本设色，46x22cm (图1)
灰蓝色云头为背景衬托下，两位武将，金盔金甲，手持金瓜，腰悬弓矢宝剑，威风凛凛。一般位于右侧白脸凤目、五绺长须者为秦叔宝，左侧紫面环眼、连鬓虬髯者为尉迟敬德。清宫将军门神画工精丽，使用的金箔金泥与各种矿物质彩色颜料的种类在清宫年画里是是最多的，盔甲沥粉贴金，光彩眩目，这也是和民间年画的主要区别。由内务府造办处制作，多用于宫院正门。
钟馗则更是家喻户晓的了。唐玄宗有一次患疟疾躺在床上作恶梦，梦见一个小鬼盗取了他和杨贵妃的宝物并不住地在眼前戏弄他，玄宗正欲发作，忽见一大鬼将小鬼捉住，挖掉小鬼的眼睛，然后劈开吃掉。这大鬼自称是钟南山进士钟馗，唐高祖时考武举人不中，羞愤之下，头撞殿阶而死。高祖感其忠义，于是特地颁旨赐袍厚葬。钟馗感恩发誓，要为皇帝除尽鬼魅。看来‘积善之家，必有余庆’果真不虚。玄宗梦醒后疟疾也好了，于是立刻命吴道子按梦中所见画了一幅《钟馗捉鬼图》，从此钟馗之名盛传天下。明冯应京所编《月令广义•正月令》里：‘元旦三更迎灶毕，钉桃符……贴门神钟馗于门，以避一年之祟。’
钟馗身披绿袍，袍上以泥金描绘竹草纹样，神态威猛。钟馗手执一红色蝙蝠，举至眼前，寓意“福在眼前”。
文门神也称为‘天官门神’，‘福神’，形象为古代文官装束，头戴展翅纱帽，腰系玉带，足登云头朝靴，袍色左绿右红。手中托盘和头部上方‘仙气’中的桃子、佛手、灵芝、牡丹、仙鹤等，都是福寿富贵的象征，寓‘天官赐福’之意。多悬挂在宫内厅堂斋阁等处，既有喜庆之气又不失文雅。
《福寿文门神》 故宫 绢本设色 53×30.6cm(图3)
右侧身着红色官服的门神，手中托盘和头部上方“仙气”中绘有寿桃；左侧身着绿色官服的门神，手中托盘和头部上方的“仙气”中绘有万福图案，两种图案组合起来有“万寿”、“福寿”的吉祥寓意。
童子门神形象类似于民间年画中的‘和合二仙’，二童子一般身着红袍或绿袍，梳‘童子髻’，嬉笑面容，手中的谷穗、捧盒等都是‘和合’（禾盒）之意；盒内所盛桃子、石榴、牡丹、蝙蝠等分别为‘福寿富贵’、‘子孙万代’等吉祥寓意，多挂于宫廷后妃寝宫。
《童子门神》﹕二童子留‘孩儿发’，颈戴项圈，一个手执珊瑚，上系卍字元，一个手执稻穗，寓意吉祥。
《仙子门神》画仙女一对，分着绿紫衫、蓝粉衫，肩披飘带，身背装满桃子的竹篮，寓意福寿双全。
春联
春联也源自桃符，在宋代已成为一种文人士大夫的雅俗，王安石诗云：‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。’而用红纸书写普及于民间则是朱元璋时候的事情。佳节临近，红曈曈喜洋洋的春联又为人们增添了多少欢乐气氛呀！
年画
年画是中国画的一种特有体裁，源自‘门神’，是农村老百姓最喜闻乐见的艺术形式。北天津杨柳青，山东潍县和苏州桃花坞最有名。图案有寿星、寿桃、年年有余，天官赐福，鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
窗花
剪贴窗花也是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（余），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等。
书福
百姓家年节时，和春联，门神一起还要倒贴福字，寓意‘福到’，这种风俗源自宫廷。清宫早在腊月朔日一早，皇帝就要在重华宫，端正恭敬地用‘赐福苍生’之笔，在涂有朱砂，绘着金云龙纹的绢帛上书‘福’字或‘一年康宁’、‘宜入新年’等吉语，贴在内廷各宫内。腊月二十六，七日，皇帝还要召集王公大臣、内廷翰林来乾清宫，由皇帝亲洒宸翰，书‘福’赏赐。由于清帝自小接受正统严格的儒家教育，个个都是翰墨高手，因此能得到皇帝墨宝者无不将其视为无上恩宠荣耀而予以珍藏。
岁朝图
‘岁朝’，即一岁之始，农历正月初一。‘岁朝图’在中国传统绘画题材中，是一个独特、应时且受人喜爱的常用画题。它通常以静物画的面貌出现，通过画中物品的名称谐音、民俗寓意或历史掌故来表现一个美好的新年祝福。百合、柿子、灵芝寓意‘百事如意’；玉兰、牡丹、海棠寓意‘玉堂富贵’等。清宫每逢新岁宫廷画家要按时呈交‘年节画’，不仅如此，连皇帝本人，皇亲贵胄，朝廷词臣等也会即兴而作。这些精美绝伦的贺禧佳作往往将节庆点缀的更加温馨祥瑞。
《皇帝岁朝图》
乾隆皇帝本人雅好文学书画，博学多才，御笔所画岁朝图便是他于农历新年伊始祈福所作的作品。绘有瓶、竹、灵芝、萝卜、新春大吉字条。此图之运笔墨色浓淡间颇有意趣。诗塘上题‘同风’二字。是年弘历45岁。
清乾隆二十一年（1756年），故宫纸本墨笔90cmx50cm(图7)
清乾隆四十六年（1781年），图绘瓶与各色花，画风工丽。诗塘上题‘同豫’二字。是年弘历70岁。故宫纸本设色90cmx50cm(图8)
乾隆和词臣合作诗塘上题‘春藻’二字。(图9)
《词臣岁朝图》
(待续)
