中国画是具有悠久历史和优良传统的民族绘画。在世界美术领域中自成独特体系，以表现题材划分有人物、山水、花鸟三科；按表现手法来看有工笔、写意、兼工带写之别。绘画的工具材料为中国特制的笔、墨、纸、砚，造型手段以线条为骨，以颜色为辅。由于书画同源以及二者在抒情达意上都和线条运用紧密相连，因此，绘画同诗文、书法乃至篆刻相互影响，日益结合，形成了诗、书、画、印四位元一体的艺术特征，有人说这样一句话：书画不分家。也是此种意思。
中国画的发展历程就如奔流在华夏土地上的黄河、长江一样源远流长。从战国、秦、汉一直到清代，在2300多年的历史中，画家辈出，仅《历代画史汇传》所录，就有画家7500余人，加之他书所载及见于画迹者，当在万人以上。他们辛勤的艺术创作，留下了无数的优秀作品，是承载中华神传文明的重要依据，在中华神传文明的历史上做出卓越的贡献。
源流与奠基
在上一次人类文明由于道德的败坏被神销毁时，那时的文化也大量丧失。随着新人类开始，人们只能使用石器，在新石器时代，远古的先民们用简单的黑、白、红三种颜色，以粗放的线条为主要造型手法，在陶器上绘制出自己所熟悉、所喜爱的人物和动物形象。这个时期的绘画实践都是通过这种反应，表达人们的生活和对神的崇拜，同时满足生活中审美的需要，这是中国画的萌芽阶段。
经过夏、商、周，进入战国、两汉，随着众神的下世和神传文明的开创，绘画艺术已有了相当大的发展，从河南汲县出土的水陆攻战纹铜鉴，河南辉县出土的宴乐射猎纹铜鉴，湖南长沙出土的《人物夔凤帛画》、《御龙人物图》、《马王堆汉墓帛画》等作品中，我们可以了解到，此时，人们已进一步重视对画家情思寓意的描述，人们已不仅要求绘画物件的概括描述，在这些作品中描述的物件从人物到大自然，从天上到人间，场景扩大了，景观丰富了，手法浪漫了，造型虽然简单，却栩栩如生，很能传神。因此，更深刻的反映神界与神传文明的绘画诞生了。其以线描勾勒的形象，略施色彩的绘画形式和造型语言成了后来中国画的最基本要素和传统。这个时期是中国画发展的重要奠基阶段。
魏晋南北朝的绘画与理论发展
到了魏晋、南北朝，绘画艺术非常繁荣，著名的画家有顾恺之、谢赫、陆探微、张僧繇等。此时，山水、花鸟、走兽是画家们描绘的主要对象，尤其是山水画，已脱离了人物画背景的地位，而成为一门独立的画科。这个时期，出现了一批杰出的评论家，他们的论著，对后世，起了很大的影响，其中较有代表性的是东晋的顾恺之和南朝的谢赫。顾恺之提出“以形写神”和“迁想妙得”这两个著名的论点，他指明画家在作画时，不仅应追求外在形象的逼真，还应追求内在精神本质的酷似，在他看来，写形传神，应该是画家的感受，所理解，所熔铸的形、神，应该有画家自己的人生感悟在发挥作用。他以“迁想妙得”，就是指画家把自己的理念升华和人生感悟迁入绘画物件中，“神与物游”，达到情景交溶、神韵事物合一，然后“妙得”这种浸透了画家思想感情的绘画物件的形、神，从而创造出更典型化、理想化的艺术形象。这两个论点的提出，使前人曾经有过的、类似的、尚处在萌芽状态的思想变的清晰化、系统化了。谢赫在所着的《古画品录》中提出了著名的“六法论”，即：气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写。这是中国画学上较早较系统的绘画要旨，它将顾恺之所强调的画家精神贯穿到整个绘画创作过程当中。作为绘画创作与批评鉴赏的准则，“六法”论至今仍有重要的意义。
这个时期，佛教盛行。佛教中的绘画艺术也很突出，敦煌的莫高窟，是世界上宏伟的艺术宝库。留存了不少壁画。当时画家中也有不少修炼人，如得道画家张僧繇画龙点睛的故事经久流传。传说张僧繇在寺院的壁上画了几条龙，栩栩如生，但都没有点眼睛。观看的人们纷纷要画家给龙画上眼睛。张僧繇说：给龙画上眼睛，龙会飞走。众人不信，请求他画上龙睛，张僧繇给其中两条龙点上眼睛，顿时乌云密布，电闪雷鸣，点了眼睛的龙破墙而出，腾云而去。
隋唐的兴盛与成熟
隋代，在绘画史上，成为魏晋南北朝过渡到唐代的一座桥梁，其绘画艺术，主要为皇家贵族宫廷审美以及敬神所用。绘画体裁有寺壁画、卷轴画，描绘的对象既有山水景物，也有人物故事，画风上多趋于富丽。流传下来的作品中，以展子虔的《游春图》最富盛名，它是中国山水画发展史中有迹可考的最早的一件作品，从中可知，山水画的发展此时已结束了“人大于山，水不容泛”的稚拙阶段，从而进入了“青绿重彩、工细巧整”的新时期。
唐代，是五千年中华神传文明中的最辉煌时期。伴随着文学、诗歌、音乐、舞蹈、雕塑、书法等各种艺术的发展高潮，绘画也进入到一个繁荣昌盛的阶段。此时的绘画已有了人物、山水、花鸟、鬼神、鞍马、屋宇等分科，而且风格多样，有吴道子的疏体、李思训的密体、王维的疏密相间体。整体画风雄伟壮健。较为突出的画家有阎立本、李思训、吴道子、王维、曹霸、韩干、张萱、周昉、边鸾等等，他们在各个方面都取得了重大成就，流传下来的作品，如《历代帝王图》、《步辇图》、《江帆楼阁图》、《送子天王图》、《雪溪图》、《五牛图》、《虢国夫人游春图》、《簪花仕女图》等，均成为千古佳作。不但对后世，而且对东方各国，都有极为深远的影响。
唐朝的绘画在历史上之所以光辉灿烂，最重要的一点，在于当时的画家能够面向现实。他们的取材，不但触及当时重大的社会政治事件，而且注意到人们日常生活的各种活动。虽然描会的物件，只限于皇公大族，富贵人家，但对这些人物形象的塑造，都能刻画出具有一定的典型性。对于自然山水的描写，产生的青绿、水墨二种不同风格，体现出画家艺术思路的广阔和表现手法的丰富。
唐代的绘画，与同时代的文学艺术（诗歌、音乐、书法、舞蹈）交流甚密，如吴道子观裴将军舞剑后，作画“有若神助”，张旭观公孙九娘舞剑器而草书甚是长进，诗人李白、杜甫、顾况、白居易写了不少论画诗，而画家王维则“诗中有画，画中有诗”，这种密切的相互影响与交流，是唐代绘画之所以出现高峰的又一重要原因。 （待续）
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