前缩法（foreshortening），是为了描写人体或物体的特定角度（如仰角、俯角或正对观众的角度），必需将人体或物体前后缩短，又使其符合自然视觉效果的手法。

因为数学的线性透视法的消失点是建立在单一视点上，而实际上人的视觉感受是由左右两只眼睛的互补修正而成像。加上人体轮廓并没有数学性质的直线，在绘画上画家可以根据美感需要将绝对化的透视效果加以修正，使其符合自然的视觉经验。例如文艺复兴早期画家乌且罗的《圣罗曼诺战役》（ the Battle of San Romano, c. 1438–1440）中倒地的铁甲骑兵和散落的兵器按透视原则采用了前缩法。

而曼帖那（Andrea Mantegna， 1431 – 1506）于1490年绘制的蛋彩画《死去的基督》，更是前缩法的著名的例证。画中的角度若按线性透视，头部应较小而脚底板较大；但为了画面的合理和宾主关系而做了修正﹕将头部略微放大，并将双脚缩小、压低。但是以这种角度描写神毕竟不甚雅观，有对神不敬之嫌，所以后来几乎没有人再这样画。

文艺复兴后期出现了许多描写《升天》或天国辉煌景象的穹顶壁画，画家也经常用到前缩法来描写天上的人物。

另外，米开兰基罗在西斯汀礼拜堂绘制的《创世纪》最底端，连接《最后的审判》的弯曲墙面上绘制的是先知《约拿》，他后仰的身体和正面缩短的大腿，都是采用前缩法的例证。@*

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