义纵，西汉河东人。他有个姐姐叫姁，因医术高明而受到太后宠幸，义纵也因而获得县令的官职。义纵为官执法严酷，不回避贵族和皇亲，也铲除不少地方势力，颇受皇帝赏识，官运亨通。

义纵从河内调任为南阳太守，听说当时的关都尉宁成为政凶狠险恶，没人敢得罪他。等义纵到达南阳关口，宁成恭敬迎接，随行在旁，但义纵盛气凌人，不以礼对待宁成。到郡府后，义纵开始审理宁成的罪行，并将宁氏家族完全灭除。当地孔姓和暴姓两大富豪都奔逃而去，南阳的官吏人民都害怕的谨言慎行，不敢出差错。

平氏县的朱彊、杜衍县的杜周是义纵得力下属，都被任用升为廷史。此时汉朝军队屡次从定襄出兵攻打匈奴，定襄的官吏百姓人心散乱，风俗败坏，于是朝廷就派义纵任定襄太守。

义纵上任后，捉拿定襄牢中没有戴刑具的重罪犯二百多人，以及他们的亲友兄弟私自探监的也有二百多人。义纵把他们全部抓起来审问，说这些人企图为重罪犯人开脱，全部处死。这天上报被杀的共有四百多人。之后，郡中的人民听到消息，尽管天气不寒冷，竟都害怕的发抖，就连奸诈刁猾的人都辅佐官吏管理政事。

后来，“不寒而栗”这句成语就从这里演变而来，用来形容内心非常恐惧。

－－摘编自正见网