台湾山势险峻多变，配合流水的切割，形成雄奇威武的高崖绝壁。位于竹山大鞍山区的太极峡谷，因阿里山山块上冲地层陷落，加走寮溪湍急切割坚硬砂岩层，造就山势雄伟的峡谷流水，但民国75年山崩灾难，峡谷关闭，从此人潮远离，走入记忆，直到南投县政府兴建梯子吊桥，连通竹山和太极峡谷之后，才逐渐恢复人潮，成为竹山最美丽的山中传奇。

阶梯式索桥 全台之首

天梯（又名梯子吊桥）全长136公尺、总计208阶，高度落差达20公尺，是南投县政府聘请日本技师兴建，为全台首见且世界唯二的“阶梯式索桥”。天梯以巨龙般姿态凌跨立秋寮溪，连结两岸峭壁峡谷，纵深百米，气势雄壮，再加上造型精致雄伟壮观，成为太极峡谷中最著名景点。

站在天梯桥头眺望，吊桥以完美的弧形曲线向下沿伸至苍翠山壁；走上吊桥，俯视立秋寮溪水河谷，溪水向下湍急奔流搭上碧绿陡峻的河流，是为难得一件的美景；走过吊桥，回头向上眺望，天梯宛如巨龙凌空，飞越山林峡谷连接彼岸美景。

上杭中杭 体验大自然力量

走过天梯再往下游寻幽，加走寮溪在此蜿蜒切割山崖峡谷，当地人依水势地形，将它区分为顶杭（上杭）、中杭与下杭三个区段。上杭为天梯所在；其中中杭是昔日太极峡谷一带，由于峡谷美景可媲美东台湾的太鲁阁峡谷，因而有“西部太鲁阁”之称。

溪水是中杭的造景魔法师，除了造就壮阔的峡谷地形，同时也造就了青龙瀑布，青龙瀑布宛如悬挂峡谷峭壁的珠帘，闲游瀑布园区，四周峡谷环绕形成自然的屏障，风在这里被屏障阻挡，一切静寂，只有倾泻而下的瀑布流水声伴随你。

杭头铁桥于民国90年桃芝风灾时受损，重建后更名为玉福吊桥。而沿着壁立千仞峡谷而行，山壁上留下将近二层楼高度的水灾痕迹，这是桃芝台风走过痕迹，当时桃芝夹带上游大量土石冲刷而下，原本安居上游杉林溪的巨石，被风灾冲刷而下，正好滚落在太极峡谷最窄处，从此卡在峡谷，成了见证天灾惊人力量的“飞来石”。另一奇景为“人面石”，是七二水灾后才出现自然奇景，轮廓酷似人的侧脸，眼口鼻尽皆清晰，宛如沈思的先知，幻化成时间岩石，以自己嶙峋的姿态，向人类发出敬畏自然的沈思。

走趟竹山天梯，体验大自然峡谷流水，并学习以诚擎的心，敬畏自然力量，永续的生活环境。◇