【大紀元9月12日報導】（中央社記者黃礦春巴拿馬市11日專電）一項以保護巴拿馬運河為中心目標的多國聯合軍事演習，今天在巴拿馬境內及運河太平洋與大西洋兩頭入口鄰近海域同時展開，有20國軍警人員參加，將持續至22日止。

這項名為「聯軍巴拿馬極限2009」的演習是由美軍南方司令部（Southern Command）主導，主要的演習基地則在巴拿馬。

演習的課目包括陸地上的安全工作、設施的看守與警戒；海上的巡邏、防衛及目標搜尋等。

根據巴拿馬政府所發佈的公報，此一演習的主要目的在演練參加國家遇到運河受到可能的恐怖攻擊威脅時，如何協同合作，以確保運河的安全及自由通行；同時保障運河的中立性及尊重巴拿馬的主權。

這項被認為是全球最大規模的多國聯合軍事演習，除了美國與巴拿馬之外，尚有加拿大、墨西哥、瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、多明尼加、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、巴拉圭、烏拉圭、阿根廷、智利、巴西、法國與荷蘭參加。

根據美軍南方司令部所公佈的數據，此次總共有4500人、30艘艦艇及12架飛機參加演習。「聯軍巴拿馬極限」演習於2003年首次舉行，當時只有美國、巴拿馬及智利3國參加。今年是連續第七年舉行。