【大紀元8月28日訊】(美國之音記者:查莫拉傑克森維爾報導)26歲的麥克·鄧拉維是佛羅里達州寄養兒童權益組織Youth Shine的董事會主席,他們重點關注州政府兒童寄養系統。一些兒童在家受到虐待或沒有人管,政府就會把這些兒童領走送去寄養。在寄養家庭的兒童可以得到政府資助的各種社會服務,直到他們年滿18歲。
每月兩次,鄧拉維都要跟寄養兒童見面,聽取他們的問題。
一個女孩兒說:“他們可以對你撒謊嗎?他們對我撒謊了。他們說我要在這兒呆兩個星期,但是,我從去年7月就一直呆到現在。”
這個男孩兒說:“他們說,我們對寄養機構的工作人員不敬,他們要懲罰我們。”
鄧拉維說:“我們就這樣聽孩子說話,像今天一樣,每天跟他們打交道。因此,你會開始想,在這裡沒有光明的前途,沒有甚麼好盼望的。我們就是要改變這種情況。我們希望他們好好利用寄養機構,而不是讓寄養機構虐待他們。”
布里特尼是參加今天的Youth Shine會議的十幾個孩子當中的一個。這個17歲的女孩已經有一個女兒了。布里特尼說,她的生活因為參加了這樣的團體活動而開始發生改變:“我真的很喜歡參加這樣的會。寄養機構需要很多變革,因此,我要來參加這樣的會議。”
Youth Shine組織的董事會成員馬里薩·布賴特本人也在寄養機構呆過。她說,鄧拉維是領導這個組織的最佳人選,因為他致力於改革寄養制度:
“鄧拉維反應很快。有時候我給他打電話,跟他說,我在辦一件事,需要你幫忙。他立即就趕過來,從不拒絕。他絕對是一個領導,一個好榜樣。”
鄧拉維熱心助人,是因為他先前被寄養過12年。他6歲的時候,政府社會服務部門把他和一個弟弟從媽媽身邊領走,寄養給一家人。隨後他又經歷了一連串的寄養家庭。
研究顯示,像鄧拉維這樣的經歷過寄養的青少年更容易輟學、犯法被捕、吸毒成癮、流浪街頭。但是,鄧拉維沒有這樣。他說,他爭強好勝的性格挽救了他的生活:
“我從來就不想成為一個隨波逐流的孩子。我總是儘量往好處努力。我總是被稱作善於利用局面的人。好吧,我就是要利用寄養機構,我要上學,要參加獨立生活項目,我上學的時候每星期工作20個小時,每個月都能領到工錢。與此同時,我每天都對我弟弟吼叫,要他也跟我一樣做。”
這就是鄧拉維。
大學畢業後,鄧拉維開始了自己的營銷企業,但他也抽時間為那些依然在寄養中的孩子奔走。除了擔任佛羅里達州YouthShine的董事會主席,他還被任命為州政府推動成功寄養的特別小組的成員。在擔任這些職務期間,鄧拉維幫助佛羅里達州議會成員重新思考、規劃該州的寄養機構。
鄧拉維今年夏天27歲了。他將因為年齡限制,從YouthShine的董事會主席的職位退下來。但是,他說,他不會放棄幫助寄養兒童。他計劃今年秋天上法學院,以便以後繼續為寄養兒童謀福利。
鄧拉維說:“我在離開這個世界的時候,會感到很幸福,因為我熱愛我一生中做過的這些事情。無論競選公職,還是做公司總裁,無論我這輩子做甚麼,我都會把為寄養兒童謀福利當作首要任務。我永遠會這樣。”
在填寫法學院申請材料的時候,鄧拉維寫道,“我通過正視自己的過去、並以此幫助他人,從而找到了我的身份認同感。我是司法體系和法律的孩子。我永遠會感激這一點,並希望通過為他人服務來實現法律的諾言。”