【大紀元8月19日訊】（大紀元記者鄧振梁編譯）美國麻省理工學院的研究人員利用新的方式分離並穩定乳癌幹細胞後，並發現一種比現行治療乳癌藥物強100倍的化學物質。這個研究發現，給未來的癌症研究開創了一條系統測試抗癌化學物質的方式。

乳癌幹細胞被科學家們視為一種「主謀癌症細胞」（master cancer cell），這些細胞能抵抗傳統的治療，科學家們認為這是為何許多癌症復發的原因。

一種新的過濾專門針對癌症幹細胞藥物的方式協助發現了這一新的化學物質－－鹽黴素（salinomycin），研究人員發現這種化合物可以殺死乳癌幹細胞，如此可防止乳癌不斷復發。

麻省理工學院與哈佛大學合作的布洛德研究中心（ Broad Institute）的古普塔（Piyush Gupta）說：「很多研究都發現，癌症幹細胞是導致癌症復發的主要因素。」

這一研究報告將被出版在最新一期的《細胞》期刊中。研究人員發現可以鎖定幹細胞殺死的藥物，對很多種類的癌症都有效。

很多研究小組都在尋找這類藥物，企圖根治癌症。

癌症幹細胞研究的困難度較高是因為在實驗室中幹細胞很快就轉變成其他細胞，變得很難去殺死。古普塔在一項聲明中表示，在實驗之初，他們仍不確定有化合物可專門殺死癌幹細胞。

古普塔研究小組發現一種方法可使幹細胞穩定下來並繁衍，然後用16,000種化合物去適，以找尋可以殺死幹細胞的化學物質。最初透過這一系統性的試驗找到了32個有可能的化學物質。在進一步的測試後，研究人員發現了一種稱為鹽黴素的化學物質，它在殺死乳癌幹細胞上，藥效是一般稱為紫杉醇（Paclitaxel）或泰克索（Taxol）的化學藥物的100倍。

古普塔表示，他尚不清楚鹽黴素是否最後能成為最好的抗癌藥物，而且對人體是否有害。

研究者仍在研究幹細胞在導致不同癌症的機制，麻省理工學院的癌症專家羅伯溫柏格在電話採訪中表示，這個理論是癌細胞可以複製自己，可以對抗癌症治療，這正是要針對癌症幹細胞治療的原因。

羅伯溫柏格表示，癌症幹細胞的標靶治療在臨床上應用還要幾年的時間，但這是一種全新的癌症治療。理論上若癌細胞不能自我複製，一團的癌腫瘤可以逐漸消失死亡。

癌症是美國人的第二大殺手，僅次於心臟病，每年有56萬人死於癌症。
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