【大紀元8月17日訊】（大紀元記者鍾孟倫編譯報導）因應金融危機，一些美國大學機構，如艾默裡(Emory)、哥倫比亞大學等，在今年三月份率先宣佈，要減少秋季班博士生的招收名額。隨後，一些極富盛名的私立大學，也計劃縮減頗受好評的博士課程，這些縮編中又以人文學科類減少最多。
有些學校對博士課程的縮減是為了因應預算而做的短期調整，但有些則可能是未來長期的趨勢。一些專家對於這樣的改變持樂觀態度，認為可以讓研究所的教學變得更好，而且對博士班畢業生的就業也有幫助；但有些專家則擔心緊縮的博士學程，將無法保障某些課程的開班，對於博士生智能的養成有所影響。
一般而言，經濟衰退應該會使學院或大學想要維持或增加其招生名額。但博士生教育在菁英大學的經濟運作模式較為特別，博士生幾乎可獲得全額補助，因此他們並不用花費學費。對於校方而言，公立大學的研究生課程可獲得政府的補助金額，而私立大學則必須自籌款項。
全美即使最富裕的大學也有招生名額縮減的情形發生，這是因為去年收到的捐贈基金大幅下滑，而為了對已就讀的學生維持其獎助學金的承諾，不得不在有限的預算下降低新生錄取名額。
以下為一些大學縮減博士招生的情況：
哈佛大學在五月份宣佈，今年秋季，大多數藝術和科學課程的博士班人數將會比往年減少。但哈佛強調，助學津貼會有些許的增加，所以學生會有足夠的補助。
芝加哥大學人文學科類的招收名額大約縮減了25~33%；而社會科學類擬縮減博士生，但招收較多的碩士生。
普林斯頓大學明年將錄取840位博士生，去年則錄取了947位。這一大差距是由於去年它提供了大量的入學名額，希望一些新課程能發展起來。僅一年的時間，人文科學類博士生的招生人數就降低了6.4%，而社會科學類的則降低12.2%。
西北大學這期新進的人文與社會科學類博士人數下降10%，而科學和工程類的則下降3%。
麻省理工學院讓各系所自行決定研究生招生名額，但並沒有最後招收人數的數據。但身兼副校長和教務長的勒曼表示，由於未來的捐贈基金並不確定，因此該校某些大的系所今年的招生名額確實比往年少很多。
各大學教授看法不一
許多專家認為，如此一來，研究所教育方向將會有所改變，可能迫使博士課程屈就於主流的教學與就業市場。
史丹佛大學研究所課程的的副教務長高德表示，不同的系所需招收多少的學生才是最適當，才能營造出最好的學習環境，才能在經濟上、就業問題上、學習經驗的品質各方面對學生最有利，這些都是長期的問題，但是目前的經濟現實迫使校方必須加緊釐清。
以芝加哥大學三個系所來說，帕維爾是浪漫語言與文學的教授，他的系所今年預計招生的博士名額只有去年的一半。他認為，目前職場上，一些需要具備博士學位的職缺正在減少，所以至少最近這幾年不需要培訓太多的博士人才。
赫德蕾是英文研究所所長兼教授，該所今年秋季只預計招收8位博士生，去年則招收了15位。她表示，在招生上做了大幅度的削減，是為了確保其他預算，但她認為縮減的情況不會持續下去。而且，雖然課程減少，但學生在修完第一年的學分，再來會有綜合課程，不同系所學生可以選讀同一學科，仍能達到充分交流及分享研究的樂趣。
但歷史副教授，同時也是研究生招生委員會主席的庫裡卻擔心招生減少的狀況。今年秋季，歷史研究所將註冊入學的博士生只有17位，這是過去15年來第一次招收學生低於20位。在以前學校能提供全額獎學金時期，曾經有超過40位博士生入學的記錄。
他認為，許多歷史研究是小而美的「精品」課程，芝加哥大學開課的廣度使各班級可以針對某地區的特性來研究，但如果修課人數太少，這些課程就會停開，而只開一般性的課程，例如社會歷史或思想史而已，但寶貴的「精品」課程與其重要性將消失不見，這是目前尚未解決的棘手問題。
西北大學的研究院院長瓦特爾表示，要解決目前的緊張局勢，各大學對研究所教育的思考方式必須有所轉變。就經濟上而言，研究生教育經費不能只依賴捐贈收入，西北大學即因捐贈金額銳減，目前仍需籌募15萬美元以平衡收支。
他說，許多大學以單一研究所為基礎的博士班幾乎已在生存邊緣，如果拒絕任一位博士候選人，都可能會使課程結束。瓦特爾現在致力於推動跨系結合的博士班課程。
例如，以往歷史研究所有六位學生研讀俄羅斯歷史，現在只能錄取兩位，但該所無法負擔只有兩位學生修課，而斯拉夫所也面臨同樣的情況，只有兩位新生，但剛好音樂系、電影系各一位學生對俄羅斯歷史感興趣，那麼六人湊在一起，課還是可以開成。
他預測在預算被削減的情況下，有越來越多的大學會走這條路，但可預見會有不少教職員持反對意見。
現代語言協會執行長斐爾發覺，現在人文科學類的就業市場非常嚴峻，尤其是終身職業的職位。在這種環境下，她認為學校開的課程要為這些少數的博士生負責，也認為大學要朝「供需平衡」的方向努力。
不管結果如何，博士招生名額減少這個變化可能影響深遠，因為畢竟美國博士生的養成教育影響了全世界的研究生教育。
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