【大紀元8月11日訊】（大紀元記者鍾伶編譯）美國新生兒數量出現了近十年來首見的下降，一些專家們探討著是否應怪罪經濟不景氣的緣故。

於2007年，美國的嬰兒出生率達到50年來新高點，打破了二次戰後嬰兒潮的紀錄。但上週剛出爐的統計調查結果顯示，自去年以來，全國性的出生率下降接近2%。

國民健康統計中心發佈的數字顯示，除了較不受蕭條影響的10個州之外，其餘各州2008年新生兒出生率低於2007年。總計2008年出生了約424萬7,000個嬰孩，比2007年少了68,000個嬰孩。

紐約城市大學皇后學院的社會學家哈克說：「在景氣衰退時期，孩子是每個家庭最昂貴的開支項目。….所以若是一個人對未來不看好，很可能就不會計畫生養孩子。」

以加州的數據來看，2008年比2007年少了14,500名新生兒，約少了2.6%，這是自2001年以來首次出現出生率的降低。這不禁令人聯想起矽谷的廠商連鎖關閉，大批科技貴族失業的景況。

到了2009年，更多的家庭受到個人失業的影響，且經濟仍無好轉跡象，出生率降的更快。

亞利桑那州2008出生率比2007年約降3%，2009年前半年出生率比2007年約下降7%；而同期失業率則自5.5%上升至8.7%。佛州2009年首季出生率也下降了7%，其他州也大致為相同趨勢。

人口資料局的統計學家郝柏說：「也許大多數人都看出了這個趨勢。」專門研究當代家庭議題的華盛頓州歐林匹亞常青學院的坤茲教授，他也同意此一說法。

坤茲教授說：「在不景氣時期，婦女若在失業的情況下仍舊決定要生小孩，那一定是他的先生仍保有工作而且暫無失業之虞。」「這一波不景氣，失業者80%是男性，這意味著如果婦女去懷孕生子，那麼家庭就毫無收入來源了。」

從歷史紀錄來看，出生率的確是隨經濟情況變動。有史以來的最低出生率就出現於1930年代大蕭條以及1970年代阿拉伯石油禁運時期。1970年代之前，女性主義抬頭以及避孕、墮胎方法的推廣均影響著出生率，但都不及通貨膨脹和石油危機這麼強烈。

國民健康統計中心生殖統計資料負責人凡度拉說：「雖然我們已經有經濟不景氣的經驗，但是2009年仍是關鍵年。」

郝柏也同意這樣的觀點，他說：「如果此次經濟危機起始於2008年，那麼2008年末出現的出生率銳減足可為證，若延續至2009年則可更加確認。」「是否經濟危機必定使出生率降低我們不應過早斷言，但是目前所有的指標都符合這樣的假設，而且許多方面都比1970年代還糟。」

國民健康統計中心是屬於美國疾病預防管制中心的一個部門。統計在2006與2007年時每千人出生率約為14.3人，至2008年則降為每千人13.9人。◇

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