【大紀元8月1日訊】(美國之音記者：麥卡蒙內布拉斯加州報導)六年前，當美國發現第一個瘋牛病例時，人們立刻呼籲建立一個全國性系統，對牛從出生到屠宰進行跟蹤，以防止這種無藥可治的病症以及其它疾病的擴散。美國農業部因此發起了一個飼養者自願參加的辯識牛、豬和其它家畜的計劃。從那時起，美國又發現了兩個瘋牛病例。

今天，全美國飼養的牛，只有四分之一帶有識別牌。美國農業部希望有更多業者的參與，以確保這項計劃的成效。

在內布拉斯加州沙丘鎮的霍默·比爾牧場上，一個涼風習習的夜晚，一名50開外的瘦高漢子，開著卡車來到他放養著黑安格斯種牛群和牛犢當中。

他手指著一只穿在牛耳上的小牌子說，那是一個電子識別卡。

比爾利用這個電子識別卡記錄他的牛群的情況。但是，美國農業部希望更多的牧場業者利用官方的識別卡，來記載他們牲口的飼養資料。

農業部有關機構剛剛在全國各地舉行了一系列的意見聽取會，讓業者有機會就家畜識別計劃發表意見，同時估計業者對這項辨識計劃的支持度。

但是在這裡，很多人都反對政府的這項措施。在奧馬哈舉行的一次意見聽取會上，許多人把這項家畜識別體系說成政府的干預行為。

在內布拉斯加州奧尼爾經營家畜市場的裡查德·施倫克說，業者都知道如何記錄牲畜資料，而且很多人都把這些資料存入了電腦。儘管現在還沒有一個全國統一的數據庫，不過他相信，一旦疾病爆發，
業者能夠很快地和動物衛生官員交換有關資料。

施倫克說：「我們不能在24小時之內追蹤所有資料，但是我保證，我們肯定能在72小時之內追蹤到資料。」

但是美國獸醫協會的羅恩·德黑文說，那樣太費時了。他認為，動物識別應該像日本和歐盟那樣是強制性的。德黑文擔心，沒有一個完善的追蹤制度，美國會面臨爆發類似口蹄疫那種高度傳染病的危機。

他說：「如果我們發現了那類疾病，僅僅在一兩天之內，它就會傳播到10個、15個或者20個州。」

養殖業者當中，也有人支持強制性的動物識別制度，例如全國豬肉生產協會等團體。他們呼籲聯邦政府資助這個計劃。

但是， 許多業者擔心，強制性做法給他們帶來損失。牧場主克里絲·哈維說，勢力強大的肉食品公司可以籍著電子資訊，掌握當地牲畜存欄情況，操縱並壓低收購價格。

哈維和她的先生希望有一天，將他們靠近在南達科他州和內布拉斯加州交界處的牧場，傳給他們的孩子。

哈維說：「我不願意想像，由於政府的一個計劃，把一切都從我們手中拿走，我們就不可能讓子女有選擇了。因為倘若如此，養牛就不再有利可圖。現在就已經很難賺到甚麼錢了。」

哈維說，小養殖業者討價還價的能力有限，還得承擔識別系統的大部份成本。農業部估計，每頭牛的成本6美元。

內布拉斯加州沙丘鎮的牧場主霍默·比爾認為，強制所有業者參加這個計劃不切實際：「在美國、在內布拉斯加州，有這麼多牛，要想把它們都歸納到同一個識別系統裡，並且有效運作，可不容易，很難辦到。」

動物衛生官員說，疾病爆發而沒有一個完善的追蹤系統，情況會更嚴重。但是如果解決之道是強制性的動物識別系統，那麼，和牲畜生病相比，業者更擔心的是這種防治方式。

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