我從小就很會做生意，知道動生意的腦筋、鑽生意的漏洞，因為我覺得做工賺的錢有限，做生意賺得比較快。我從撿樹枝到伐木，賣小樹枝最後變成賣木材，賺了不少錢。

我又賣柴、又除草、又挖煤礦，賺了不少錢，幫了家裏很多忙，同學都很羨慕。有一個小學同學跑來問我：「你這麼會賺錢，這麼會做生意，我可不可以跟你學？」

我想一想便說：「乾脆你來幫我，我僱用你。你跟我一起賣樹枝，我已經找到門路，知道怎麼賣，賺來的錢再分你一些。」

條件談好後，這個同學就當起我的助手。後來我們一次推兩車，他一車我一車，但我覺得這種車子太重，經常拉得手都破皮了，而且容量也太小，我們得走兩個小時的路程，但可以載去賣的樹枝卻多不了幾把。我覺得這樣下去不是辦法，就決定一個禮拜先不要分錢，將賣柴的錢先拿去買一輛三輪腳踏車，可以用腳踩，比較輕鬆，而且後面很寬，可以載更多樹枝，份量是原來的三倍。

我們兩個很認真，每次星期六、日，如果沒有挖煤礦，我們就一天一夜都在深山裡撿樹枝，第二天一早再將撿來的樹枝搬到車上，放得整車滿滿的才下山叫賣。

但是，如果車子被偷，就沒有生財工具，所以我還特地到汐止買了一條很大的鐵鍊，另外還附有四個鎖。我們會把車子藏在深山裡，鎖在大樹下，而不是放在路邊。除非用特別的工具，否則小偷要鋸斷鎖拉走車，可得費上好大一番工夫。

鄉下人家幾乎家家戶戶都是用木柴來點燃木炭，一般在賣的木柴都很貴，但我從深山撿來的樹枝又便宜又乾燥，容易點著，大家都很喜歡。我們在五堵或汐止賣樹枝一個多月後，大家都叫我們「木柴小子」。一車大概一、兩個小時就可以賣完，而且總是供不應求。

供不應求就表示還有很大的銷售市場，既然一車不夠賣，就要想辦法一次撿兩車。但是，我們只有一部車，該怎麼辦？我靈機一動，就建議前一晚先撿兩車的量，早上我們一起把樹枝載到市場，在市場借一個角落堆起來，由我留下來叫賣，我同學再把車子騎上山，將另一車的樹枝載下來，這樣子就可以一次賣兩車了。

走投無路反而當起老闆

沒想到，兩車的樹枝還是銷售一空。我同學真是對我佩服得不得了。不過，有些人會滿足於一井之水，有些人則會尋求更浩瀚的大海，我就是屬於後者。兩車樹枝全部賣光光，雖然很讓人興奮，但我仍舊不斷思考，要如何才能從更深的山裡搬更多樹枝和竹子來賣。後來我去找願意打零工的人來幫忙，給他們工資，小小年紀，就當起了老闆。

我另外又添購兩輛三輪車，這樣子一次就有三輛車子的樹枝可以賣。在市場卸貨後，三輛車再上山補貨，從早上一直賣到下午四點左右，直到市場的人群漸漸稀少，我的樹枝也賣完了。一個假日，賣了整整六輛車的樹枝，扣除分給工人的工資，我自己可以賺五百元以上。

那時候挖煤礦一天只有一百元，當我把賺來的五百元交給父親時，他很訝異我小小年紀就這麼會賺錢。對我來說，那實在是因為我們太窮了，是身處困境所激發出來的潛能吧！這麼看來，走投無路有時候也未必全然是壞事呢！

誤打誤撞才知道乾樹枝的市場需求量那麼大，而且不用成本，但是乾樹枝的量畢竟還是有限，價格也拉不高，可是木材就不一樣了，價格跟樹枝簡直是天差地別，木材的價格高，你只要能夠取得木材，找到買家，有價差就有錢賺。

到了國中的時候，我就去包下人家的林場，找工人去伐木，然後搬運到山腰，再請人用台車載下去。不過，我是用載運石頭跟煤礦用的台車做為運輸工具，有些木材實在太長，山洞過不去，只好改用人工直接從深山挑到平地。由於大木材價格比較好，利潤也比較高，因此儘管木材又粗又重，我每次挑完回家後，肩膀都破皮流血，我還是忍痛繼續賺這種「皮肉錢」。

那時候剛好台塑旗下有一家位於汐止、五堵一帶的木業公司，專門在做木材買賣，當時我跟這家木業公司不熟，也不認識王永慶，只好透過父親認識的一個中間商，將木材批發給他，讓中間商賺一手，再由他轉賣給王永慶的這家工廠。

剛開始因為不懂，只能用眼睛看，沒辦法把木頭鋸下來秤秤看有多重，經常被人騙，也不太懂得如何判別各種木材的價值，不知道如何控制成本，有時候賣的價格太便宜，我的搬運也要工資成本，再加上中間商要賺一手，賣完結算後才發現，累了半天竟然白忙一場，不但沒賺錢反而還賠錢。

而且木材不是每一根都可以賣，彎彎曲曲的木頭沒有人要，必須整根都是直的才有價值。繳了幾次「學費」之後，我才學會判斷哪種木材價值多少錢，也學會要先拿米尺去量一下這棵樹的樹圍有多大？長寬各是多少？約略估算這根木頭的價值，以及運送的成本需要多少？一根大木頭鋸下來可以切成哪些尺寸？切成幾段損料最少？當然也學會殺價，因為我是賣給中間商，他很會算，台塑集團的木材場更是精打細算，中間過程只要一誤判就會虧損。

後來木材砍伐的規模愈來愈大，但木材的生意不一定天天都有，所以每逢假日，我還是一邊挖煤礦一邊賣木材。不過，賣不出去的木頭放在家裏也是成本，當然要想辦法把它賣掉。

我一邊低頭挖煤礦、一邊動腦筋，猛然一抬頭才發現，坑道內的支撐架都是用木材做的，左右旁邊各一根，上面再一根，一根接著一根，中間不能有太大的空隙。礦坑的通道那麼長，舊的木頭要適時更新的，不然會塌下來，挖到新的坑道，也需要很多木材做支撐，所以木材的需求量很大。如果能夠把木材賣給採礦廠，不但不會有存貨問題，銷路應該會更好。

我心想，這麼多木頭是從哪裏來的？我不斷追問，最後一直問到廠長才得知，原來是跟木材工廠買的。我告訴廠長，我利用假日賣木材，我也可以賣給他們。

但是，想賣木材給礦場，就得打點礦場的主管和廠長，說穿了就是要讓他們抽成，否則他們為什麼要跟你買？
大家打開天窗說亮話，講明白要抽多少佣金，別人給兩百，我給三百。我賣木材的價格比較便宜，又給他們比較高的佣金，廠長當然很樂意跟我合作。我直接賣給礦場，省掉中間商的利潤，加上礦場也在山上，可以省下不少搬運成本，即使給的佣金比較高，我還是有錢可賺。@

摘 自 《王永慶的球僮》 商周出版社 提供(//www.dajiyuan.com)