【大紀元7月29日訊】魚腥草、臭臊草、蕺菜 (Fishwort，Chameleon plant，Heartleaf，學名 Houttuynia cordata, Thunb.)，為三白草科 (Lizard tail family，Saururaceae )，蕺菜屬 (Genus Houttuynia)，魚腥草是這屬的惟一品種 (Species)。屬名Houttuynia 是為了記念荷蘭生物學家 Maarten Houttuyn (1720 – 1798)；拉丁文種名 “cordata” 意為『心形』，指其心形的葉子。中文叫魚腥草、臭臊草 (台語) 的原因是因它有魚腥味的緣故，而英文叫 “Fishwort” 也該是同樣的理由；惟 “Chameleon plant” 或 “Chameleon herb” 則專指葉片有黃、紅、綠三種顏色的斑葉變種 (Variegated variety) 或栽培種，猶如變色蜥蜴 (Chameleon)，在歐洲及美國培植為觀賞用或地面覆蓋 (Ground cover) 植物，有時也用做沙拉。

它原產於亞洲東部，包括韓國、日本、台灣、中國南部、及東南亞地帶。魚腥草生長於陰濕處或溪澗邊，常可在野地、路旁、庭園樹下等較陰濕的地方發現，大片蔓生，亦可種於淺水中。植物高20－80公分。地下莖伏地蔓生，植株直立，葉心形，對生。可用種子繁殖，但分株法較簡易。華府地區冬天時，地面上植株凍死消失，但春天由地下莖再行發芽生長。五、六月開白花。野兔、鹿子並不嚼食。

葉子、果實、及根莖均可做為野菜蔬食。嫩葉可做沙拉生食、或氽燙涼拌，而煎、煮過後腥味消失，但仍具其特有風味，有些人可能需要『適應』後才行，正如食用香菜 (Coriander) 一般。春夏季時，風味較佳，秋後可能含有苦味。日本少數農村家庭也偶爾摘葉子做油炸菜 (Tempura)。越南人常用它做為調味香料。根莖通常煮過後才食用。記得小時候媽媽曾以魚腥草葉子煎蛋、煮湯，做為『退火』用。前些日子筆者火氣大些，嘴唇破裂，就在後院採摘一些，也是拿來煎蛋、煮湯。食用兩次，果然大為好轉。

植株地上部分含約 0.005% 揮發油，內含抗菌有效成分癸醯乙醛或魚腥草素 (Decanoyl acetaldehyde)、月桂醛 (Lauric aldehyde)、α-派烯 (α-pinene) 和芳樟醇 (Linalool) 等，前兩者都有魚腥草的特異臭氣。魚腥草素被證實對黴菌有抗菌作用，另外對溶血性鏈球菌、肺炎球菌、及金黃色葡萄球菌也有強的抑制作用。葉子所含的槲皮苷 (Quercitrin) 則具有利尿作用，能擴張腎動脈，增加腎動脈血液量及尿液量，並具有強心、血管收縮、毛細血管強化等作用。其他如能強化人體免疫功能、消腫、止痛、止咳、預防傷口感染等，亦為魚腥草主要功效。有人說它可抗癌；根部可用來治婦女白帶等。外用治癰腫瘡毒，毒蛇咬傷。

因魚腥草素為揮發性油，煎、煮後的魚腥草，其含量因蒸發而較為低微，抗菌效果較差。人工合成的魚腥草素為癸醯乙醛的亞硫酸氫鈉加成物，性質穩定，保留了魚腥草素的抗菌作用，對金黃色葡萄球菌及其耐藥菌株、肺炎鏈球菌、甲型鏈球菌、流感桿菌、傷寒桿菌以及結核桿菌等，均有不同程度的抑制作用。有人以魚腥草和覆盆子 (Korean black raspberry，Rubus coreanus) 的萃取液，做為防治敏感用，申請美國專利。

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